心非禅代荀文若，目识奸雄许子将。

荀彧内心不能接受曹氏代汉的结局，许子将早年就慧眼识出曹操是乱世奸雄。
假使曹操没有早早去世终究会篡夺汉室江山，不知道他哪一点德行能够比得上周文王。

[禅代]：指帝位的禅让更替，这里特指曹氏取代汉室称帝。
[荀文若]：即荀彧，字文若，汉末曹操麾下核心谋臣，因反对曹操进位魏公，不认可曹氏代汉，最终被逼而死。
[许子将]：即许劭，字子将，东汉末年名士，曾评价曹操为“治世之能臣，乱世之奸雄”。
[苟]：假使，如果。
[文王]：即周文王，三分天下有其二仍臣服于殷商，被儒家尊为有德圣贤君主的代表。

这首咏史诗开篇就用两个和曹操密切相关的历史人物落笔，将史实藏于议论之中，开门见山，观点鲜明。前两句用荀彧的守节、许劭的品鉴，暗暗点出曹操的本质，后两句直接抛出论点，斩截有力。

诗人站在儒家正统史观的立场，直接驳斥了将曹操比作文王的传统说法，戳破了曹操托名圣贤、实则心怀篡逆的本质，议论精警，毫不含糊。

作为南宋遗民诗人，这首咏史也暗含深意，寄托了诗人的正统观念，暗讽了宋末权臣篡政、元人灭宋的现实，寄寓了诗人的爱国情怀。