上林新桂年年发，不许平人折一枝。

翰林院的当权者何时才肯停止将科名私授自家子弟，掌管文运的文昌宫何时才能不再只为权贵后代开绿灯。
上林苑中的新桂年年都应时盛放，却不许出身寒门的普通士子折取哪怕一枝。

[翰苑]：即翰林院，这里代指把持科举选拔权的权贵官僚阶层。
[文昌]：指文昌星，古代传说中主持文运功名的星宿，这里代指科举考试的主管官署。
[上林新桂]：上林指汉代皇家园林上林苑，古代以“折桂”代指科举中第，此处以上林新桂代指科举的录取名额。
[平人]：平民，这里特指出身寒门、没有背景的普通应试士子。

这首诗是晚唐讽刺科举不公的代表作，通篇运用借喻手法，通篇未直接提及科举乱象，却以“翰苑嫁女”“文昌生儿”的委婉表述，一针见血地揭露了科举被权贵垄断、名额被私相授受的黑暗现实。

后两句以“上林桂不许平人折”的比喻，将寒门士子被剥夺应试及第权利的不公处境直白道出，情感愤懑激切，语言尖锐直白，毫无晚唐绮靡诗风的习气，充满了底层士子对不公制度的强烈控诉，具有极强的现实批判意义。