杞人忧天

又名:杞忧

杞人担心天地崩坠而不能安睡的寓言,后用于说过度忧虑。

典故故事

《列子·天瑞》里,一个杞国人总担心天地会塌下来,到时自己连容身的地方都没有。越想越害怕,结果饭也吃不好,觉也睡不着。事情还没有发生,日子却先被担忧搅乱了。 有人见他这样,便来劝解,说天空是聚积的气,人日常就在气中活动,何必担心它塌下来?杞人又问,如果天是气,太阳、月亮和星星掉下来怎么办?对方继续解释,接着又回答了他对大地崩坏的疑问。 这番劝说终于让杞人放心了,劝他的人也很高兴。但原篇没有就此结束,后面还有人对这些解释提出不同看法,说明天地能否长久存在,并不是几句话便能彻底说定的事。 后来,“杞人忧天”常用来形容为缺乏根据、暂时不必担心的事情过度焦虑。这个成语抓住的是杞人被忧虑困住的样子;篇中解释天地的说法,则属于古人的认识。

诗词用法

“杞忧”“忧天”常用来写想得太多,也能成为诗人的自嘲:明知道自己的担忧未必有用,还是放不下。有些诗更会反过来用它,追问那些毫不担心的人,是否真的比忧虑者更明白。 张耒写“杞人忧天固可笑,而不忧者安从知。”前半句承认忧天可笑,后半句却接着问,不担忧的人又怎么知道天地不会变化?这时诗人已经把熟悉的成语翻过来想了。读这类句子,不能停在“嘲笑多余担心”上,还应看他是在谈世事变化,还是替认真忧虑的人留一份理解。

诗词例句

山海

张耒

杞人忧天固可笑,而不忧者安从知。

张耒先承认可笑,随即反问不忧者是否真知,不能只释为嘲讽。

出处与参考

典故出处与参考资料:

  1. 列子 · 旧题列御寇 · 卷第一·天瑞篇查看来源
    杞國有人憂天地崩墜,身亡所寄,廢寢食者

    仅取故事起句;本篇还有长庐子、子列子后续议论,不以短引代替全篇判断。