这是一首构思精巧、耐人寻味的宋代怀古诗,将写景、怀古与禅趣自然融为一体,不着痕迹。
前两句即景起兴,开门见山写虎丘标志性景观虎丘塔,由眼前高耸入云的古塔引出对千年历史的感叹:曾经称雄东南的吴王,创下的赫赫功业最终都烟消云散,点出了荣华富贵终归虚幻的历史感怀,起笔平实却意蕴深沉。
后两句笔锋一转,宕开一笔写眼前寺中情景,看似无理却别有情趣:僧人未晚便早早关闭山门,连一片无心来去的闲云都不许飞入。诗人用拟人化的手法,既写出了佛门清净、隔绝尘俗的禅意,也暗合了前一句“总成非”的感慨,将理趣寄于寻常景物之中,语言浅近自然,余味悠长,堪称短小精悍的佳作。