擢第南归道中早发

银河西转北斗星柄横斜，天色未明之际，瘦弱的马儿在萧瑟晨风中疲于赶路。
如今我考中进士南归，蒙受朝廷准许衣锦昼行的厚恩，总该不会有同乡人笑话我像从前那样夜里赶路了吧。

• 擢第科举考试考中进士，这里特指宋庠考中状元。
• 紫汉指银河，紫代指高空的天色，汉即天河。
• 斗柄北斗七星的勺柄部分，古人常通过斗柄的指向判断时节与时辰。
• 羸马瘦弱的马匹。
• 遄征急速赶路。
• 昼绣“衣锦昼行”的省称，指富贵之后穿着锦绣衣裳在白日返乡，向乡人展示荣耀，典故出自《史记·项羽本纪》。

这首七言绝句笔调轻快，用典自然妥帖，全无登第诗常见的浮夸张扬之气。

开篇两句先点出“早发”的题旨，斗柄横斜、晨风萧瑟、羸马赶路的场景，把天未破晓的清晨行旅氛围渲染得十分真切，看似写行旅的困顿，实则反衬出诗人急于返乡报喜的迫切心情。后两句化用项羽“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者”的典故，以略带调侃的口吻写出自己登第之后的荣耀感，既呼应了“擢第”的核心主题，又显得风趣平实，将新科状元的喜悦藏于浅白的语句之中，余味悠长。

这首诗作于北宋仁宗天圣二年（公元1024年），时年宋庠与胞弟宋祁同赴礼部试，原本宋祁名列第一，宋庠位列第三，临放榜时章献太后刘氏认为弟的名次不应居于兄长之前，于是将宋庠拔为状元，宋祁位列第十，时人兄弟二人并称“二宋”。

宋庠及第之后即刻启程南归返乡，这首诗便是他在返乡途中清晨早发时所作，记录了自己登科之后的特殊心境。