使君自恨常多事，不得工夫夜夜听。

牙牙学语的胡地少年拨动琵琶，清响好似撼动玉铃，《甘州破》的曲调里，细碎清音格外分明。
我这使君只怨恨自己向来事务繁杂，没有空闲工夫夜夜来聆听这动人妙音。

[玉铃]：原指玉制铃铎，声音清亮，此处比喻琵琶弹出的清脆悦耳的声响。
[甘州破]：唐代大曲《甘州》的“破”段，唐宋大曲分为多个段落，“破”是节奏急促明快的演奏段落。
[星星]：此处用来形容琵琶乐声细碎清脆、清晰可辨的样子。
[使君]：古代对州郡地方长官的尊称，此处是作者元稹的自称。

这首咏乐小诗构思别致，笔法婉曲，不直接夸赞琵琶乐声，却从自身遗憾落笔，将对琵琶乐的喜爱表现得十分动人。

前两句侧面烘托乐声之美，以“撼玉铃”“最星星”的比喻，轻描淡写就勾画出胡儿琵琶清亮细碎、动人心弦的质感，营造出悠扬的乐境。后两句宕开一笔，不说乐声不美，反而感叹自己俗事缠身，没有空闲夜夜聆听，以遗憾的反向衬托，更凸显出琵琶曲的动人魅力，含蓄蕴藉，余味悠长。

全诗语言浅近自然，没有华丽的辞藻堆砌，却以精巧的立意取胜，将个人感怀融入听乐之事，是唐代咏乐小诗中的别致佳作。