曹操沿用乐府旧题，写入自己经历的战争、社会现实和人生感受。《蒿里行》从关东诸侯起兵写到相互争斗，最后落在百姓遭受的灾难上，表达了对战乱的痛惜。《短歌行》把生命短暂的感慨与寻求人才的愿望联系起来，情绪在忧虑和振作之间推进。
他的四言诗也很有特色。《观沧海》从登山望海写起，把海水、山岛、日月和星辰组织成开阔的景象，表现出雄健的气势。《龟虽寿》先谈生命有限，再转向人在晚年仍可保有理想，思路明白而有力量。这些作品用语简练，把个人抱负与时代动荡连在一起，形成慷慨悲凉的风格。
曹操的文章多是政令、奏表和书信，通常围绕具体事情直接展开。《求贤令》说明选拔人才的主张，《让县自明本志令》回顾自己的经历，解释所处的政治局面。他也注释过《孙子兵法》，把军事经验带入对兵法的理解。
曹操及其子曹丕、曹植都重视文学创作，并吸引文士参与著述与唱和，成为建安文学的重要力量。三人的作品各有特点，后世合称“三曹”。
人物简介
曹操（155—220），字孟德，小名阿瞒，沛国谯县（今安徽亳州）人，东汉末年的政治家、军事家和文学家，也是曹魏政权的奠基者。他早年经举荐进入官场，后来起兵讨伐董卓，逐步建立自己的势力。196年，他迎接汉献帝到许县，开始掌握朝廷大权，并推行屯田，恢复农业生产。官渡之战击败袁绍后，他经过多年征战，基本统一了中国北方。208年在赤壁战败，南下扩张受阻。此后先后受封魏公、魏王，220年在洛阳去世，曹丕称帝后追尊他为魏武帝。曹操的诗歌把战乱、人生感慨和政治抱负联系起来，语言质朴，风格慷慨悲凉，《观沧海》《短歌行》《龟虽寿》等广为流传。他与曹丕、曹植合称“三曹”，在建安文学中占有重要地位。
人物生平
家世与入仕
曹操出身于沛国谯县的官宦家庭。父亲曹嵩是宦官曹腾的养子，曾任太尉。174年，曹操被举荐为孝廉，随后担任洛阳北部尉，负责京城部分地区的治安。黄巾起义爆发后，他带兵参与镇压，后来担任济南国相，整顿当地官员，禁止借祭祀敛财的活动。188年，他出任典军校尉，成为西园军的将领之一。
起兵讨董与据兖州
189年，董卓控制朝廷，曹操离开洛阳，到陈留一带筹集财物、招募军队，参与讨伐董卓。次年，他在荥阳汴水被徐荣击败，曹洪把坐骑让给他，帮助他脱险。192年，兖州地方官员迎接曹操主持州务。他击败并收编青州黄巾军，从投降的军队中挑选精锐，组成青州兵，逐渐有了稳定的兵力和地盘。
迎献帝与总揽朝政
196年，曹操迎接汉献帝，并把朝廷迁到许县。他先后担任大将军、司空等职，逐步掌握朝廷大权。同年，他采纳枣祗、韩浩等人的建议，在许县附近推行屯田，为军队筹集粮食。197年征讨张绣时，张绣先投降又反叛，曹操的长子曹昂、侄子曹安民和将领典韦在战斗中丧生。198年，他攻下下邳，处死吕布。
官渡与统一北方
200年，曹操与袁绍在官渡对峙。他采纳许攸的建议，带兵突袭袁军储粮的乌巢，促使袁军溃败。这场胜利改变了北方的力量对比。204年，曹操攻下邺城；此后继续打击袁绍诸子的势力。207年，他远征乌桓，在白狼山获胜，袁氏残余势力也随之瓦解，北方大部分地区逐步纳入他的控制。
赤壁与三分
208年，曹操出任丞相，随后南下荆州。刘表去世后，刘琮向他投降，刘备则向南撤退。孙权与刘备联合抵抗，在赤壁击败曹军，曹操退回北方。211年，他在关中击败马超、韩遂的联军；215年进军汉中，接受张鲁投降。219年，曹军在汉中与刘备交战失利，最终撤出。此时曹操、孙权、刘备三方争夺天下的格局已逐渐形成。
魏公、魏王与身后
213年，曹操受封魏公，建立以邺城为中心的魏国；216年又受封魏王。汉献帝仍保有皇帝名义，曹操则掌握主要军政权力。217年，曹丕被立为魏王继承人。220年，曹操在洛阳去世，终年六十六岁，最初被追谥为武王。同年，曹丕取代汉朝建立魏朝，追尊曹操为武皇帝，庙号太祖。
参考资料：
- 陈寿：《三国志·魏书·武帝纪》及裴松之注。
- 范晔：《后汉书·孝献帝纪》。
文学成就
参考资料：
- 曹操：《蒿里行》《短歌行》《步出夏门行》《求贤令》《让县自明本志令》（见《曹操集》）。
- 鲁迅：《而已集·魏晋风度及文章与药及酒之关系》。
轶事典故
望梅止渴
《世说新语·假谲》记载，曹操带兵行军时一时找不到水源，士兵都很口渴。他告诉大家，前面有一片梅林，梅子很多，可以解渴。士兵想到梅子的酸味，嘴里生出唾液，于是又坚持走了一段路，终于找到水源。“望梅止渴”这个成语由此而来。这是一则笔记故事。
五色棒
据《三国志》裴松之注引《曹瞒传》，曹操担任洛阳北部尉时，在衙门两旁悬挂涂有五种颜色的大棒，用来惩处违反禁令的人。宦官蹇硕的叔父违反夜间出行禁令，也被他处死。这则记载表现了他早年执法严厉的一面。
割发代首
《曹瞒传》还记载，曹操行军时严禁士兵踩坏麦田，违令者处死，自己的马却踏进麦地。他要求追究责任，主管官员以统帅身份特殊为由劝阻。曹操最后割下一束头发，表示自己也接受处罚。这个故事通过裴松之的注释流传下来。
焚书安众
官渡之战后，曹操缴获了一批书信，其中有自己部下写给袁绍的信。他没有逐一追查，而是把信全部烧掉。《三国志》裴松之注引《魏氏春秋》记载，他解释说，袁绍强盛时，连自己也难以保全，更何况其他人。这一举动消除了部下担心被追究的顾虑。
横槊赋诗
苏轼在《前赤壁赋》中回想曹操攻取荆州、沿江东下的声势，描绘他面对江水饮酒、握着长矛吟诗的形象。后来，“横槊赋诗”成为人们熟悉的曹操形象，常用来表现他的军人气概与诗人身份。这一场景来自苏轼的文学描写。
参考资料：
- 《世说新语·假谲》。
- 《三国志·魏书·武帝纪》裴松之注引《曹瞒传》《魏氏春秋》。
- 苏轼：《前赤壁赋》（横槊赋诗出此，属文学描写）。
政治与军事举措
汉末战乱造成大量土地荒废，流民和军粮问题都很严重。196年，曹操采纳枣祗、韩浩等人的建议，在许县附近招募百姓屯田，由专门官员管理生产、征收粮食，随后向其他地区推广。屯田把组织农业生产与供应军粮结合起来，增强了他长期作战的能力。
在人才选拔上，曹操多次发布求贤政令，强调实际才能。他主张把能够处理政务、指挥军队的人选拔出来，即使这些人的名声或品行评价存在争议，也可以考察其所长。这些政令反映了战争时期扩大人才来源的需要。
曹操也通过整顿官员和调整赋税巩固统治。早年担任济南国相时，他曾奏请罢免多名依附权贵的地方官。取得冀州后，他下令减免当地当年的租赋，并要求地方官约束豪强侵夺百姓的行为。与此同时，他的统治带有严厉的一面，征战中的杀戮也给百姓造成了伤害。
军事上，曹操重视粮食补给、情报和临阵调整。官渡之战中，他通过突袭乌巢打击袁军的粮食储备；与马超、韩遂交战时，又利用对方内部的猜疑瓦解联盟。赤壁与汉中的失利，则显示了他在不同地理环境和对手面前所遇到的限制。
在人才选拔上，曹操多次发布求贤政令，强调实际才能。他主张把能够处理政务、指挥军队的人选拔出来，即使这些人的名声或品行评价存在争议，也可以考察其所长。这些政令反映了战争时期扩大人才来源的需要。
曹操也通过整顿官员和调整赋税巩固统治。早年担任济南国相时，他曾奏请罢免多名依附权贵的地方官。取得冀州后，他下令减免当地当年的租赋，并要求地方官约束豪强侵夺百姓的行为。与此同时，他的统治带有严厉的一面，征战中的杀戮也给百姓造成了伤害。
军事上，曹操重视粮食补给、情报和临阵调整。官渡之战中，他通过突袭乌巢打击袁军的粮食储备；与马超、韩遂交战时，又利用对方内部的猜疑瓦解联盟。赤壁与汉中的失利，则显示了他在不同地理环境和对手面前所遇到的限制。
参考资料：
- 《三国志·魏书·武帝纪》及裴松之注；《三国志·魏书·任峻传》（屯田）。
- 曹操：《求贤令》《举贤勿拘品行令》《让县自明本志令》（见《曹操集》）。
家庭成员
- 父：曹嵩
- 曹腾的养子，继承费亭侯爵位，汉灵帝时担任太尉。后来在前往曹操处的途中遇害。《三国志》本传与裴注所引材料对遇害经过有不同记载。
- 祖父：曹腾
- 东汉宦官，长期在宫廷任职，受封费亭侯。他收曹嵩为养子，是曹操父系家世中的重要人物。
- 弟：曹德
- 曹操的弟弟，与曹嵩同行时遇害。
- 堂弟：曹洪、曹仁
- 两人都长期追随曹操作战。曹洪曾在汴水之战中让马救他，曹仁则多次负责重要地区的军事防守。
- 妻：卞氏
- 早年进入曹操家中，后来成为正妻，219年被立为魏王王后。曹丕称帝后尊她为皇太后，后谥武宣皇后。她生有曹丕、曹彰、曹植、曹熊。
- 子：曹昂
- 曹操的长子，197年在宛城之战中丧生。
- 子：曹丕
- 卞氏所生，217年被立为魏王继承人。曹操去世后继承王位，同年取代汉朝建立魏朝，即魏文帝。
- 子：曹植
- 卞氏所生，以诗文著名，后来受封陈王，谥号为思，因此常被称为陈思王。他与曹操、曹丕并称“三曹”。
- 子：曹冲、曹彰、曹熊
- 曹冲年少时以聪慧著称，十三岁去世；曹彰擅长领兵作战；曹熊也较早去世。
- 女：曹宪、曹节、曹华
- 三人都嫁给汉献帝刘协。215年，曹节被立为皇后。
参考资料：
- 《三国志·魏书·武帝纪》；《三国志·魏书·后妃传》；《三国志·魏书·武文世王公传》。
- 《后汉书·皇后纪》（献帝穆皇后曹节）。
历史评价
- 陈寿：政治与军事才能
- 陈寿在《三国志·武帝纪》篇末，着重肯定曹操的谋略、用兵和识人能力。他认为，曹操能在汉末群雄竞争中取得优势，与灵活运用不同人才、根据形势制定策略有密切关系。
- 许劭：不同文献中的评语
- 裴松之注引孙盛《异同杂语》，记载许劭认为曹操在太平时代可以成为能干的大臣，在乱世则会成为有野心、有手段的强者。《后汉书·许劭传》保存了另一种措辞，对他在太平时代的评价更为负面，却同样承认他在乱世可能发挥重要作用。
- 桥玄：早年的赏识
- 《三国志·武帝纪》记载，桥玄在曹操尚未显达时就十分看重他。桥玄判断天下将乱，需要特别出众的人才来挽救局势，认为曹操可能承担这样的责任。
- 鲁迅：文学与人物评价
- 鲁迅在《魏晋风度及文章与药及酒之关系》中肯定曹操的才能，也重视他对文章风格的改变。鲁迅认为，曹操写文章敢于直接表达自己的想法，语言简明，较少受到旧有写作习惯的束缚。
参考资料：
- 陈寿：《三国志·魏书·武帝纪》及裴松之注引孙盛《异同杂语》。
- 范晔：《后汉书·许劭传》。
- 鲁迅：《而已集·魏晋风度及文章与药及酒之关系》。
生平与评价考辨
曹嵩的家世来源，古代文献记载并不一致。《三国志·武帝纪》确认曹嵩是曹腾的养子，同时说明其本来出身已难详考；裴松之注引《曹瞒传》和郭颁《世语》，又记录了他原本出自夏侯氏的说法。有关曹操远祖的叙述也与这些材料交织在一起，留下了不同解释。
许劭对曹操的评价，也有不同文本。孙盛《异同杂语》的记载经裴松之注保存，意思是曹操在太平时代是能臣，在乱世是有野心的强者；《后汉书·许劭传》则把太平时代的评价写得更为负面。这两种说法出自不同文献。桥玄早年赏识曹操的记载，又反映了另一种看法。
吕伯奢事件的记载同样有分歧。《三国志》裴注所引《魏书》《世语》及孙盛《杂记》，对冲突起因、曹操是否误杀以及当时所说的话，叙述各不相同。后来的小说和戏曲又重新组织了这些情节，逐渐形成读者熟悉的曹操形象。
许劭对曹操的评价，也有不同文本。孙盛《异同杂语》的记载经裴松之注保存，意思是曹操在太平时代是能臣，在乱世是有野心的强者；《后汉书·许劭传》则把太平时代的评价写得更为负面。这两种说法出自不同文献。桥玄早年赏识曹操的记载，又反映了另一种看法。
吕伯奢事件的记载同样有分歧。《三国志》裴注所引《魏书》《世语》及孙盛《杂记》，对冲突起因、曹操是否误杀以及当时所说的话，叙述各不相同。后来的小说和戏曲又重新组织了这些情节，逐渐形成读者熟悉的曹操形象。
参考资料：
- 陈寿：《三国志·魏书·武帝纪》及裴松之注引《曹瞒传》《世语》《魏书》、孙盛《异同杂语》《杂记》。
- 范晔：《后汉书·许劭传》。
代表作品
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