次韵子瞻系御史狱赋狱中榆槐竹柏 柏

枝干弯曲如同山下的藤蔓，质地脆弱好似溪畔的芦苇。
春风吹拂时便肆意繁茂滋长，秋霜一降临就彻底枯萎死去。
为何要在南边的山涧之中，不辞辛劳地种下柏树的种子？
它向上伸展的枝条触碰高空云霞，向下扎的根系盘绕咬住锐利石棱。
砍伐它用来做支撑屋宇的栋梁，需要的生长年月实在是太久远了。
年至白头静观世间人事变迁，你看那曾任柱下史的老子便是这般模样。

• 次韵古代和诗的常见形式，严格按照所和原诗的韵脚次序创作，也叫步韵。
• 张王指草木繁茂旺盛的状态，是唐宋时期的常用口语。
• 云霓高空的云霞，这里代指极高的天际。
• 石齿突出锐利的石棱，指山石裸露的边缘部分。
• 梁栋房屋的主梁，后世常用来比喻能担当国家重任的杰出人才。
• 柱下史周代官职名，相传老子曾担任此职，这里代指通晓世事、守道藏用的有德之人。

这首咏柏诗通篇采用对比与托物言志的手法，开篇先以山下藤、溪上苇的脆弱易摧作为反衬，点出普通草木只能趁春风一时繁茂，一遇秋霜便尽数凋零的特质，暗合当时朝堂上趋炎附势、随波逐流的小人形象。

随后笔锋转向柏树的生长特质，它扎根于荒僻山涧的石缝之中，历经多年风霜才长成高可触云的参天巨木，看似成材极慢，却拥有远超凡木的坚贞品性，暗喻苏氏兄弟坚守道义、不肯随俗俯仰的人格追求。

末尾两句以柱下史老子的典故收束，跳出“成材为用”的世俗评判标准，点明柏树历经岁月、静观世变的特质，恰恰是守道全生的至高境界，既宽慰了狱中的兄长不必为眼前的困厄焦灼，也暗含了二人对自身道心的笃定坚守。

这首诗作于北宋神宗元丰二年（公元1079年），正值乌台诗案爆发的特殊时期，苏轼因被弹劾作诗讥讽新法，被羁押在御史台狱中。

当时苏辙为营救兄长，特意向朝廷上书请求以自身官职为兄长赎罪，同时写下这组咏物次韵诗，分别吟咏狱中的榆、槐、竹、柏四种植物，既呼应苏轼在狱中所作的原诗，也借不同植物的品性寄寓自身的人生操守，同时给身陷囹圄的兄长送去宽慰。