次韵吴厚秀才见寄

壮年的雄心早已消磨殆尽所剩无几，年少时擅长写文章到老了反倒不如从前。
就像爬到树上去找鱼我自知生性愚拙，沿着旧巢穴找野兔也笑您行事未免粗疏。
独自对着清酒斟饮夜已经过了大半，白发悄悄生长一年的光景也将到尽头。
长久以来都担心和亲友的往来渐渐断绝，可喜的是床头还留存着您寄来的几行书信。

• 次韵古人和诗的一种方式，又称步韵，即依照所和诗作的原韵原字，先后次序也完全相同来创作酬答诗。
• 登木求鱼即缘木求鱼，爬到树上去找鱼，比喻行事方向方法不对，不可能达到目的。
• 循窠觅兔沿着旧有的巢穴去寻找野兔，比喻拘泥成法，行事粗疏不切实际。
• 清尊清净的酒杯，代指清酒。
• 潜生暗暗地、不知不觉地生长出来。

这首诗以质朴平实的语言，道尽了暮年失意士人消磨壮心、安于闲退的真实心境，没有丝毫矫揉造作之态。

开篇直抒胸臆，先写壮心摧尽、文思衰退的老境，紧接着连用两个典故，既自嘲仕途追求如同登木求鱼般愚拙，又以戏谑的语气调侃友人行事疏阔，在自嘲与谐趣中消解了失意的沉痛感。后半部分转写独居夜饮、岁末生白发的寂寥日常，最终收束到友人寄来的数行书信之上，在亲友往来近乎断绝的落寞处境里，凸显出文字交谊的珍贵，余味淡远悠长。

这首诗是苏辙晚年退居颍昌时期的酬答作品。

苏辙在宋徽宗即位后被罢黜官职，安置在颍川闲居，断绝了仕途往来，自号“颍滨遗老”。当时当地的秀才吴厚寄赠诗作给他，苏辙便依原诗的韵脚和作了这首诗，倾诉自己暮年的真实心境。