短歌行二首·其二

世间的人追求富贵，大多是为了满足自身的嗜好欲望。
兴盛和衰败从来都不由自己掌控，得到与失去常常相伴相随。
试问你年少的时候，刻苦勤学只为谋求官职俸禄。
背着书笈在尘世中奔走游学，抱着书卷在寒雪前露宿苦读。
粗布被子都盖不全整个身体，粗劣的野菜勉强填饱肚子。
三十岁才踏入仕途为官，到五十岁才穿上朝服获得厚禄。
家中奴仆刚能穿上暖衣，马匹刚养肥吃上精细的粟米。
这时还不敢谈及享乐游冶，尚且被名声礼法所约束。
等到耳朵聋眼睛昏花之后，才开始在厅堂之上演奏音乐。
等到牙齿都缺落掉光的时候，盘子里才堆满酒肉佳肴。
想要的享乐刚来到，最好的年华却已经逝去，外在富余而内里精力早已衰竭。
少壮的体魄和荣华的境遇互相回避，就像严寒和酷暑永远不会同时到来。
身居高位距离地面十分遥远，太阳划过天际的速度从来都快得惊人。
自古以来人们都对这种错位无可奈何，不如听我唱完这一曲短歌。

• 干禄谋求官职和俸禄。
• 负笈背着书箱，指外出游学。
• 布衾粗布被子。
• 藜茄泛指粗劣的野菜，代指清苦的食物。
• 挟纩披着丝绵制成的暖衣，指获得温暖。
• 丝竹弦乐器和管乐器，代指音乐演奏。
• 寒燠严寒和酷暑，燠指温暖炎热的天气。

这首诗最突出的艺术特色是全程使用错位对比的手法，将世人逐富的荒诞感刻画得入木三分。诗人没有直接说教，而是顺着世俗之人的人生轨迹铺陈叙事：年少时苦学求官，壮年时被名教束缚，等到终于有条件享受酒色声色的时候，却早已耳聋齿落，失去了享乐的身体资本。

全诗延续了白居易一贯的浅白通俗的语言风格，没有用任何生僻的典故，却将绝大多数人穷尽一生追逐功利最后却两手空空的悲剧性写得极具普适性。结尾两句跳出个人际遇的感慨，将这种人生错位上升到从古至今的普遍规律，消解了世俗价值的崇高感，余味悠长，引人深思。

这首诗是白居易中晚年时期的思辨类作品，大约创作于唐文宗大和年间，此时诗人已经历多次宦海浮沉，对世俗社会的生存状态有了极为通透的观察。

白居易晚年逐渐淡化了早年的兼济天下的激进诉求，转而以平和的视角审视世人追逐功利的普遍困境，这首诗便是他对世俗逐富荒诞性的集中反思，继承了汉魏乐府《短歌行》慨叹人生短暂的内核，又融入了中唐时期文人对生命价值的深度思考。