退堂颂

愚昧的人每日向外驰求妄求增益，有大智慧的士人每日向内减损俗念。
如同大象踏过恒河直透水底，大千世界的万般纷杂事相全都碎破无余。
愚昧的人只会钻营文句章典，还要执着寻觅义理的中间与内外边界。

• 颂文体名，这里是禅家用来开示义理的短韵文，不重咏物抒情，核心作用是传递禅门见地。
• 象蹋恒河佛家著名公案，以大象过河直踏河底，比喻修行者不落表相、直探本源的境界，和兔子浮水过河的浅尝辄止形成鲜明对照。
• 大千世界佛教核心概念，指以须弥山为中心的广阔宇宙，这里代指世间所有纷繁错乱的世俗事相。

这首诗通篇以禅理入诗，全无半点空泛议论，开篇便以“愚者日进，智士日退”的强烈反差，打破常人对“进步”的世俗认知，直接点出禅门修行向内求索、减损贪念的核心要义。

次句借用象踏恒河的经典公案，以极具冲击力的“百杂碎”意象，写出破除我执、扫尽一切外相之后的空明境界，笔力雄健跳脱，完全打破了普通禅理诗常有的枯淡感。末两句直指当时腐儒死守章句、执着于义理边见的流弊，嬉笑之间便点破了滞于文字的迷障，尽显黄庭坚作为一代文化大家深透的禅学修为。

这首禅理诗作于宋哲宗元祐初年，当时黄庭坚供职于京师馆阁，他将自己的居所命名为“退堂”，取“知止不殆、退藏于密”之意。

彼时黄庭坚与苏轼、参寥子等一众文人名士交游，深研禅家义理，这首颂便是他融儒释道思想于一体，阐释自己对“进退”修行境界的参悟之作。