忆昨

回想当年我正值壮年，曾在帝都之中提笔挥洒诗文。
自认才情远超常人，谈笑间便与公卿平起平坐。
蟾蜍造型的砚滴盛满研墨的清水，斑斓彩笔横放在书案之上。
收起琴囊只肯弹奏独有的妙音，后生晚辈都笑我弹出的商声太过清苦。
攀摘芝草只取最孤高秀异的那一株，煮茧抽丝理出所有纷繁的头绪。
时常生出凌云出世的气概，远远超过当世一众儒生。
研治经典一丝不苟，胸中韬略排布如同护卫着千军万马。
白色的夹衣衬着明媚春光，乌黑鬓发上华美的帽带随风飘拂。
阮籍最终选择独自驾车穷游，祢衡空有盖世才名却不得重用。
在藏书的紫菌阁中抒写怀抱，指日便可进入宫廷的清贵之地。
怎奈翅膀短小无法高飞，反而沦落到和世俗凡夫为伍。
苦熬七年才勉强考中进士，从白丁的身份中脱离出来。
处理官府文书勉强应付，身着粗布短衣踏上赴任的旅途。
十月行船经过波涛汹涌的水浦，千里迢迢赶到海陵城。
江上的狂风巨浪逼得人心神不宁，时节变换催得两鬓生出白发。
我像居茂陵的司马相如一样素来体弱多病，像临淄的主父偃一样对做官毫无兴致。
做事处处被掣肘又有什么益处，随波逐流最终也难有什么成就。
就像那蛀食粮食的小虫，只知道把自己的肚子填饱。
道家的丹经都是虚妄的话语，想要成仙却没有轻盈的仙骨。
垂暮之年辜负了年少的壮志，朗朗白日之下我的赤诚却被阻隔。
邓禹曾笑人年过而立却功业无成，这句话实在让人心中难平。

• 弄翰执笔写作，代指挥洒诗文。
• 白玉京本指天帝居住的仙都，这里代指北宋的都城汴京。
• 揖公卿以平等的礼节拜见公卿高官，形容为人气概高傲，不肯屈身事人。
• 商声五音之一，声调清劲凄苦。
• 骑箕尾传说中傅说死后化为星宿骑在箕星和尾星之间，后世用来形容人有凌云出世的气概。
• 儓儗超出、超越的意思。
• 白袷白色的夹衣，古代平民或未出仕的士人常穿的服饰。
• 步兵指魏晋时期的诗人阮籍，他曾担任步兵校尉，常独自驾车漫无目的出游。
• 祢衡东汉末年名士，才高性傲，最终被黄祖杀害，空有盛名却不得善终。
• 西清本指宫廷西侧的清净之地，后世代指宫廷中的清贵官职。
• 短翮短小的翅膀，用来比喻才力有限，无法高飞。
• 脱籍白丁摆脱平民的身份，指考中进士获得出仕资格。
• 簿书官府中的文书案卷，代指低级官吏的琐碎公务。
• 徂征远行，这里指赴任就职。
• 掣肘拉住胳膊，比喻做事时被人处处阻挠，无法施展。

这首五言古诗采用了典型的今昔对照结构，前半部分极写年少时的意气风发，将自己睥睨群伦、才高志大的姿态铺陈得淋漓尽致，充满了少年人的锐进之气。

后半部分笔锋陡然一转，从理想的云端跌落到现实的泥沼，写自己屡试不第、蹉跎七年才勉强中第，之后又屈居下僚、被琐碎公务消磨的窘迫境遇，理想与现实的巨大落差形成了极强的情感张力。全诗语言质朴刚健，直抒胸臆，没有刻意雕琢的痕迹，深得宋诗以文为诗的神韵，末尾引用邓禹的典故收束，将怀才不遇的不平之意推向顶峰，沉郁顿挫，余味悠长。

刘弇是北宋中后期江西诗派的前期代表人物，他少有文名，博览群书，却长期困于科场，蹉跎多年才在元丰二年考中进士，中第时已经年过四十。

这首《忆昨》是他考中进士之后出任泰州海陵等地的低级官吏时所作，属于典型的宋人述怀古诗，通过今昔对比抒发自己沉沦下僚的失意与愤懑。