次韵酬萧器之朝奉

我本是如小土丘般浅陋的资质，见识狭小远不及才德高耸的先贤。
策动疲惫的身躯前行常迷失渡口桥梁，半生忧患早已浸透心腑骨髓。
笑自己如鲁酒般味薄不堪围坐共饮，愧叹后出之音远不及古雅的商声。
从来没有割下犀角的过人功效，钝涩如铁的才干只能闭门闲置。
承蒙元丰年间天子诏书的恩宠，我侥幸名列官籍，名号挂在千佛名录之中。
中间多年困守清贫靠粗食度日，晚年才重新拿起执笔修书的官笔。
当年一同攀取云间仙才的同辈，大半都已不在世间，难寻可匹敌的英才。
如今郑卫俗音充斥耳畔，古雅的女娲之瑟早已被冷落废弃。
人生奔波如同瓢壶浮在水面，全然任凭风波推送或沉或浮。
好几次想要安顿下简陋的居所，归隐山林寻访草木繁茂的胜地。
甘愿做个安于乡野的闲散百姓，但愿能在书卷典籍中终老此生。
天子的恩泽如从天倾泻而下，依着各人的才器施予，无不丰足满溢。
按惯例应当被举荐收录的人才，数量远不止古贤臣夔那寥寥一人。
我姑且在春日里翻检旧稿，不敢妄谈如今所得足以补偿往昔所失。
朝廷用人如堆柴不吝拔擢后进，我如今手持鱼须饰的笏板暂居官位。
趁着这为官的闲散岁月，尚且希望能补过拾遗，完成未尽的志向。
萧器之你是朝中的贤才，怜惜我这微薄的俸禄官职。
用古人般高远的志趣洗涤我的胸襟，如同醇酒散发出新酿的浓郁香气。
如今才在清明世道中感受到安乐，你的赠诗堪比《招魂》般抚慰我失意的魂灵。
你毫不吝惜掏出满袋珠玑般的妙文，尽数倾泻出来赠予我。
清畅的诗意涤荡了我胸中郁结，如同海神打开了我狭小如葫芦般的闭塞心胸。
我只能以鄙俗的巴人下曲勉强赓和你的佳作，献上浅陋的心意实在羞于展露微末才技。
得失二者都如飞虬般腾跃，从来就难以被世俗的常理束缚。
我将安然醉心于闲适的境界，但愿能悠悠度过余下的漫长时日。
所幸不会有孔子颜回那样困厄的遗憾，我们的论道早已超脱世俗的藩篱。

• 培塿小土丘，此处是作者自谦资质浅陋低微。
• 崇崛高耸突出的山峰，喻指才识高远的人。
• 剸犀切割犀牛角，喻指才干过人，能做极难之事。
• 齑盐咸菜之类的粗劣食物，代指清贫的生活。
• 籋云英攀取云间的仙草，喻指当年一同求取功名的同辈友人。
• 闺彦朝中的贤才。
• 鬯古代祭祀用的醇酒，香气浓郁。
• 蠲涤除，清除。
• 巴歈即巴人下曲，俗鄙的民间乐曲，此处是作者自谦诗作鄙陋。

这首五言古体诗是北宋中后期元祐诗风的典型代表，全诗脉络清晰，从自叙才疏起笔，回溯二十余年仕宦沉浮的经历，再转到感念友人赠诗的知己情谊，最后以超脱得失的情志收束，结构严整，章法井然。

全诗用典繁密却妥帖自然，几乎每句都有出处，却没有堆砌生硬之感，将个人半生的失意、世道的变迁、知己相得的慰藉融于一炉，情感沉郁顿挫，质朴厚重。既没有浅露的牢骚怨怼，也没有虚饰的标榜高风，完全是饱经世事的士人发自肺腑的真情抒怀，展现出北宋士大夫进退从容的典型精神风貌。

这首诗是北宋元祐末年刘弇任馆阁官职期间，酬答友人萧器之的寄赠之作。萧器之曾担任朝奉郎，是与刘弇志趣相投的同僚友人，此前曾作赠诗赠予刘弇，刘弇依原韵创作此诗回赠。

刘弇为北宋元丰二年进士，一生仕宦沉浮，早年久任地方微官，晚年才得以入朝任职，这首诗正是他半生仕宦经历的自我总结，也寄寓了对知己友人的感念之情。