用前韵送惇立

我素来害怕和亲友作别，更何况如今早已过了壮年。
我的身形就像三眠之后的蚕，年岁已老反而把自己缠绕束缚。
自从来到这里镇守江防要地，共事的僚友哪里只有我一人贤能。
这些年敌军两次大举南侵，告警的烽火一直传到了宫苑之中。
我隐居的石林居所哪里是什么仙壶，也自有一方自在的天地。
我效仿伯夷叔齐采薇隐居怎敢说辛劳，谁能为我吟唱慰劳归人的诗篇。
我多次向朝廷上书苦苦哀祈辞官，倾泻而出的归隐心志早已十分虔诚。
我一心怀念北山的岩壑，却始终没能回到西溪的水波边。
人们都说乘风高飞的大鹏，反倒不如藏在树叶背后的蝉儿安闲。
我们这些曾经携手同游的故人，哪里能忘记当年曲肱而卧的自在时光。
我这老朽确实是迟疑不决，为什么还在尘世中久久迁延不肯离去。
你此番前来我们相聚十分温暖，我很惭愧自己先你一步享用饭食。
你的清妙诗作声如鸣玉，字里行间仿佛能见到蓝田的烟霞胜景。
你索要辞行走得这样仓促，临到分别之时我心中的不舍依旧浓烈。

• 三眠蚕蚕在生长过程中会三次休眠蜕皮，这里用来比喻人衰老之后行动拘束，如同蚕作茧自缚。
• 朅来犹言“来到”，是古典诗文中常用的时间发语词。
• 爟火告警的烽火，古代边境遇有敌情就举火传递警报。
• 石林叶梦得晚年隐居的居所号石林居士，这里代指他的家园。
• 采薇用伯夷、叔齐隐居首阳山采薇而食的典故，代指归隐闲居的生活。
• 抟风鹏出自《庄子·逍遥游》，指凭借风力高飞九天的大鹏鸟。
• 曲肱眠出自《论语·述而》，指弯着胳膊当枕头安睡，形容清贫自在的隐居生活。
• 首鼠即首鼠两端，形容迟疑不决的样子。

这首送别诗完全跳出了寻常赠别诗的俗套，没有堆砌离愁别绪的泛泛之语，而是将个人身世之感、时局之忧、归隐之志全部熔铸在篇章之中，情感沉郁真挚，用典贴切自然毫无雕琢痕迹。

全诗以自叹衰老起笔，顺势带出自己身当国难重任、进退两难的矛盾心境，既没有刻意标榜自己的报国辛劳，也没有虚饰归隐的清高，直抒胸臆，语淡情深。末尾落到送别友人的主题上，惜别之意溢于言表，典型体现了叶梦得晚年诗歌“简淡雄浑、不事雕镂”的艺术风格。

这首诗创作于南宋绍兴初年，当时叶梦得正担任江东安抚大使兼知建康府，肩负长江防线的抗金守土重任。此前他已经多次用同一韵脚与友人惇立唱和往来，这首诗是他再用前韵所作的送别之作。

彼时宋金对峙局势紧张，叶梦得年事已高，既忧心边防军务，又早已萌生退隐山林的夙愿，这种进退矛盾的心境全部融入了这首送别诗的书写之中。