叠前

新近在文苑挥毫，墨迹如墨池翻涌漾起波纹，真羡慕你家子弟贤秀，如同玉树舒展繁茂的枝柯。
就像当年左家唯有弄玉那般娇美的女儿相伴，如今我只觉庭院空寂，阶前处处只剩飞鸟的足迹。

• 墨沼即墨池，这里代指挥毫作诗、研习文墨的活动。
• 琼树神话传说中的仙树，这里用来赞誉友人的子弟资质秀美出众。
• 枝柯树木的枝条，这里喻指子嗣、门生等后辈。
• 弄玉原指春秋时期秦穆公的女儿，这里化用东晋左思感念娇女的典故，代指诗人自己早逝的爱女。

这首诗以对照手法寄寓了极为深沉的身世之悲，前两句先以欣羡的笔调赞叹友人后辈繁茂、文事兴盛，看似平和舒展，实则为后文的悲情抒发作了充分铺垫。

后两句陡然收转到自身遭际，爱女早逝之后，谪居的庭院再无亲人踪迹，唯有飞鸟落脚留痕，将贬谪的孤苦、丧女的沉痛完全糅合在淡笔勾勒的景物之中，语淡而情浓，余味无穷。

这首诗作于唐宪宗元和十一年（公元816年），当时柳宗元贬任柳州刺史已近四年，长期的谪居生活让他饱尝远离故土、亲人离散的苦楚。

此前他的爱女和娘在随父贬谪的途中于衡阳不幸夭折，他收到友人寄来的诗作后以次韵方式酬答，因是接续前一首同题诗作的作品，故题名为“叠前”。