走笔答程泰之以简问莲社事

庄重肃穆的儒学圣地杏坛事迹尚且难以考证，庐山莲社的虚诞传说又有谁能确认真相。
最好将王安石晚年隐居钟山的经历作为警鉴，不妨把佛道两家的义理当作晚年精神归依的导师。

• 杏坛相传为孔子聚徒讲学的场所，后世代指儒学的象征符号与儒家道统传承的圣地。
• 莲社即东晋高僧慧远在庐山发起的白莲社，是佛教净土宗早期重要的居士结社组织，后世衍生出诸多附会传说。
• 钟山即今江苏南京紫金山，北宋王安石晚年罢相后隐居于此，寄情佛道，不再过问朝堂政事。
• 儆鉴警戒、鉴戒，作为行事参照的反面或正面经验。
• 瞿聃瞿指瞿昙，是释迦牟尼的姓氏，代指佛教；聃指老子李聃，代指道教，二者合称代指佛道二教。

这首诗是典型的宋代文人“以议论为诗”的代表作品，全诗没有描摹具象景物，通篇围绕儒释道三家的经典掌故展开说理，风格平实典重，完全契合周必大作为南宋宰辅、文坛宿儒的行文特质。

前两句先破后立，首先消解了世人对各类神圣传说的盲目崇拜，点明就连儒学正统的杏坛事迹都渺远难考，莲社的民间传说自然更不足为信，体现出宋代士大夫高度的理性思辨精神。后两句顺势提出自己的价值取向，以王安石的人生选择为参照，主张人到晚年不必困于世俗的功名利禄纷争，完全可以从佛道的义理中获得精神的安顿，说理通透圆融，毫无排佛斥道的门户之见，是南宋三教合流思潮下的代表性诗作。

这首诗创作于南宋孝宗淳熙年间，是周必大写给友人程大昌（字泰之）的即兴酬答作品。程大昌曾寄信向周必大询问东晋庐山白莲社的相关掌故，周必大便提笔写下这首短诗回复对方。

当时南宋朝堂新旧党争余波未平，周必大、程大昌二人都兼具儒者底色，同时对佛道思想多有涉猎，二人往来论学的这类诗作，也是南宋中期士大夫阶层三教融合思想的典型体现。