某昨蒙宝文待制辄送扬州红都胜欲占小诗叙谢怯大巫而止兹者贤郎明府相过屡索芍药诗实不曾作谨用前意成四韵拙迟可笑

扬州的红芍药不知是从哪一年开始培育的，暮春时节别处的繁花都已凋零殆尽。
它承接着官舍庭阶的和风景致，根系还留存着古扬州江都的水土印记。
盛放的芍药花像两两相伴的丹山彩凤，又像一颗颗光焰明亮的赤水宝珠。
就像身着春衫的谁家少女，就算刻意涂了脂粉来和它比美，也难及它的天然红艳。

• 红药即红芍药，扬州古代以盛产名贵芍药闻名，是当地标志性特产花卉。
• 谢砌原指东晋名士谢安家族的庭阶，此处代指官宦人家的庭院台阶。
• 江都古代扬州的别称，此处代指芍药的原产地扬州。
• 丹山凤传说中丹山出产的神鸟凤凰，此处用来比喻芍药花的艳丽形态色泽。
• 赤水珠出自《庄子》的上古传说，赤水之中出产的稀世明珠，此处形容芍药花色红艳光亮。
• 施朱涂抹红色的脂粉，指代经过人工刻意修饰的美艳妆容。

这首诗是南宋咏物诗中兼具酬谢功能的清雅作品，全程没有堆砌芍药相关的俗套典故，开篇先以问句起笔，点出扬州芍药的悠久历史渊源，再以“繁花扫地无”反衬出芍药独占暮春风光的特殊地位。

中间两联对仗工整，用两个极具想象力的比喻，以丹山凤、赤水珠来形容芍药的红艳明丽，既贴合花的色泽形态，又自带古典神话的清雅质感，完全没有落入俗艳描摹花卉的创作窠臼。尾联以拟人化的少女形象作结，以人工修饰的美反衬芍药天然的明艳，暗合扬州名花的不俗品格，也委婉回应了友人赠花的厚意，气韵平和冲淡，是典型的宋代士大夫日常酬唱的佳作。

这首诗作于南宋孝宗年间，是周必大的日常酬唱作品。当时扬州芍药是天下闻名的特产名花，士大夫阶层常以赠送名品芍药作为雅致的社交礼节。

宝文阁待制曾向周必大赠送名为“红都胜”的扬州名贵芍药，周必大原本打算写小诗答谢，却自谦诗艺不及对方不敢贸然动笔，后来对方担任明府的儿子多次登门索要芍药相关诗作，他便依照之前的心意写成这首八句四韵的五言律诗。