隆兴癸未夏余年三十八自掖垣奉祠归道游麻姑山今又三十八年而知观李惟宾缘化修造至庐陵写予真求赞

古老的道观如今已然更换了新的原木椽，当年壮年游历此地的我如今也该已是白发覆顶。
仙人王方平若是再度途经此处麻烦代为传讯，我想要追随他前去探问沧海桑田的变迁。

• 掖垣唐宋时期对中书省、门下省等中央中枢官署的代称，此处指代周必大当时在朝中担任的近侍官职。
• 奉祠宋代特有的职官制度，指官员仅领取祠禄官的俸禄，无需担任实际职务，多用来安置退闲、待职的官员。
• 采椽采伐原木直接做成的椽木，指代简朴的建筑用材。
• 华颠指花白的头顶，代指人到老年头发变白。
• 方平即传说中的东汉仙人王远，字方平，与麻姑是交好的道友，是麻姑山传说体系中的核心人物。
• 海田化用“沧海桑田”的典故，指代世间世事的巨大变迁。

这首短诗将个人数十年的身世沧桑与麻姑山的道教文化属性自然融合，毫无生硬拼接的痕迹。

开篇以道观建筑的新旧更替为引，对照自己从壮年到暮年的三十八载岁月流转，没有刻意渲染悲苦情绪，却把时光飞逝的沉厚感慨自然托出。后两句巧妙化用麻姑山本地流传的仙话典故，既契合了道观主事求赞的场景语境，也暗合了诗人暮年看透宦海沉浮、向往世外旷达境界的心境，语短情长，余味悠然，是宋代士大夫题赞诗中情理兼备的典型小品。

这首诗作于宋宁宗庆元四年（公元1198年），时年周必大已七十六岁。

三十八年前的隆兴元年癸未，三十八岁的周必大在朝中担任中枢职务，因言事被授奉祠闲职归乡，途中曾游览道教名山麻姑山。时隔整整三十八年，麻姑山道观的主事李惟宾专程到周必大的家乡庐陵，为他绘制肖像并恳请题赞，周必大便写下这首七言绝句。