昆仑使者

前往昆仑山求仙的使者再也没有传回音讯，汉武帝茂陵上的烟树都笼罩着愁惨的色调。
承露盘中的仙露兀自淋漓流淌，浑茫无际的天地元气终究无法收聚以求得长生。
陵墓前石麒麟的背上纹路已经开裂，石刻虬龙鳞下的红漆装饰也早已断折剥落。
什么景象最能伤透天下人的心？是那高悬在中天、长夜久久映照人世的一轮明月。

• 昆仑使者传说中往返昆仑山为西王母传递音讯的使者，这里代指汉武帝派遣前往昆仑山寻访仙人的使者。
• 茂陵汉武帝的陵墓，位于今陕西兴平东北，是西汉帝王陵墓中规模最大的一座。
• 金盘玉露指汉武帝在建章宫修建的承露盘，以铜铸仙人手托玉盘承接高空露水，传说饮用这种露水可以长生不老。
• 麒麟指陈列在茂陵前的石麒麟雕像，是汉代陵墓常见的镇墓石刻。
• 虬龙古代传说中长有双角的幼龙，这里指茂陵前陈列的龙形石刻雕塑。

这首诗通篇采用托古讽今的艺术手法，没有直白的议论批判，全靠意象层层递进渲染，将求仙行为的荒诞性展现得淋漓尽致。

开篇以使者杳无音信、陵墓烟树生愁奠定悲凉的基调，接着写承露盘空存、元气难收，直接点破长生虚妄的本质，后半段写陵墓前的石刻都已经残损，雄主的功业与求仙的妄想尽数化为尘土。末两句以高悬中天的明月作为历史的旁观者，将人世的荒唐都映照得清清楚楚，把历史沧桑感与对现实弊政的批判融为一体，冷峭沉郁，余味悠长，典型体现了李贺诗歌奇诡哀婉的艺术风格。

这是李贺创作的一首咏史讽喻诗，核心取材于汉武帝晚年迷信方士、耗费大量人力物力寻访仙药追求长生的史事。

李贺所处的中唐元和时期，唐宪宗与上层统治集团同样沉迷方术长生之说，大肆营建求仙设施，劳民伤财，诗人有感于现实弊政，便借汉武帝的旧事影射当下，写下这首批判求仙虚妄的作品。