新乐府 司天台 引古以儆今也

司天台的职责，是仰观天象、俯察人事，探明天道与人事的关联。
上古掌天文的羲和离世之后，这份职事便渐渐荒废，选官不再求贤才，只空取表面技艺。
曾听说西汉元帝、成帝年间，朝政混乱失序，上天降下灾异警示人间。
北极星黯淡无光，四颗异星明亮得像燃烧的赤红火焰。
强烈的光芒闪动着角芒直射三台星，上台星半隐半灭，中台星已然崩裂。
那时并非没有掌管天文的官员，亲眼见到灾异、心知凶兆却不敢直言进谏。
第二天一早他们快步走入皇宫大殿，只上奏说祥瑞的庆云、寿星出现了。
天象异变和人事蒙蔽都到了这般地步，深居九重宫禁的天子完全无从知晓。
天子被蒙蔽不能知晓实情，那司天台建得百尺之高又有什么用呢。

• 司天台唐代官署名，掌管天文观测、历法推算、灾异记录等事务，相当于后世的国家天文台。
• 羲和上古传说中帝尧时期掌管天地四时、观测日月运行的官员，后世将其视为天文官员的始祖。
• 上陵下替指君主骄纵越制、臣下法度废弛，整个朝政秩序混乱失序的状态。
• 北辰即北极星，古代星象学中将其对应帝王的气运，认为其明暗直接关联朝政的兴衰。
• 三台古代星官名，共六颗星分上台、中台、下台三组，对应人间的三公高位，星象异变象征重臣的灾厄。
• 坼开裂，这里指星象呈现出崩裂的不祥异象。
• 明光殿汉代皇宫正殿名，这里以汉代唐，代指唐代的皇家宫殿。
• 庆云古代传说中象征太平祥瑞的五彩祥云。

这首诗充分体现了白居易新乐府「辞质而径」「言直而切」的典型特色，没有用晦涩的典故，直接以古喻今，把批判的矛头直指当时官场欺上瞒下的痼疾。

全诗层层递进，先点出天文观测的核心意义，再回溯上古职官荒废的源头，接着铺陈西汉元成时期的灾异景象，与官员隐瞒实情、只报祥瑞的行为形成强烈反差，最后以反诘句收束，力道千钧，直接点出如果言路被堵塞，哪怕制度设施再完善也毫无用处的核心主旨。

作品跳出了普通咏史作品的怀古框架，完全落脚于现实政治的警示，直白犀利却又情理兼备，把白居易「文章合为时而著，歌诗合为事而作」的现实主义创作主张体现得淋漓尽致。

这首诗作于唐宪宗元和四年（公元809年），当时白居易正担任左拾遗，是他五十首《新乐府》讽喻组诗中的第三十九篇。

中唐时期朝政弊端丛生，主管天文观测的司天台官员往往为了避祸保身，刻意隐瞒灾异天象，只上报粉饰太平的祥瑞征兆，白居易有感于这种欺上瞒下的官场歪风，特意借西汉的史事影射现实，以达到警示当政者的创作目的。