这首五言律诗以时间流动为线索,层层推进,将秋夜独坐的孤寂心境描摹得细腻动人,脉络清晰自然。全诗从月斜入夜写起,一直写到鸡鸣天晓,完整展现了诗人一夜无眠的过程,章法严整。
中间两联写景尤见功力,运用多感官结合的手法,营造出清冷凄清的氛围。“梧桐上阶影”是静景、视觉,“蟋蟀近床声”是动景、听觉,一静一动,点染出秋夜的幽静;“曙傍窗间至”写视觉上晨光渐进,“秋从簟上生”写触觉上清寒生席,将无形的秋意写得可感可触,构思精巧。
全诗结尾点出不寐的缘由是“感时忆事”,含蓄抒发了诗人晚年对时事沉浮、身世变迁的深沉感慨,语言浅淡质朴,对仗工整自然,情景浑然一体,语淡情深,余味悠长,是白居易写景抒怀诗的代表性作品。