木莲树生巴峡山谷间巴民亦呼为黄心树大者高五丈涉冬不凋身如青杨有白文叶如桂厚大无脊花如莲香色艳腻皆同独房蘂有异四月初始开自开迨谢仅二十日忠州西北十里有鸣玉谿生者秾茂尤异元和十四年夏命道士母丘元志写惜其遐僻因题三绝句云 一

就像折下水中芙蓉移栽到旱地上，又好似把园中的芍药抛挂在高高的枝头。
远隔云水、藏在深山无人知晓这奇花的存在，只有我这个南宾太守懂得它的美好。

• 芙蓉此处指水芙蓉，也就是荷花，多生长在水塘之中。
• 南宾太守南宾是忠州（今重庆忠县）的旧称，唐代刺史职务相当于汉代的太守，此处是白居易对自己忠州刺史身份的自称。
• 迨意为等到、及至，题序中“自开迨谢”指木莲从开花到凋谢的整个花期。

这首诗开篇连用两个极富巧思的比喻，精准抓住木莲花的独特性状：它花形花色都和水中的荷花、园圃里的芍药别无二致，却偏偏生长在旱地高树之上，两个比喻新奇贴切，不用直接点明花名，就把木莲的独特样貌鲜活地呈现在读者眼前。

后两句由状物转向抒怀，叹惜木莲被云水阻隔、藏在深山无人赏识的境遇，暗合诗人自身被贬荒远之地、满腹才华不被中枢朝廷所知的身世感怀，咏物与自况浑然交融，没有直白的牢骚怨语，却把怀才不遇的怅惘表现得含蓄深沉。

这首诗作于唐宪宗元和十四年（公元819年），当时白居易因上书直谏触怒权贵，被贬为忠州刺史，正处于仕途失意的人生阶段。

忠州任上白居易遍访当地风物，发现巴峡山谷间的木莲花形貌奇丽，却因地处偏远荒僻无人赏识，便请道士丘元志为木莲写生留存，题写了三首咏物绝句，这是组诗的第一首。