中书连直寒食不归因怀元九

去年清明时分，我曾登上南巴的古老郡楼。
今年寒食之夜，我正留居在中书省的凤凰池畔值守。
如今一同当值的都是新结识的同僚，再也难和旧日好友结伴同游。
我诚然深知草拟诏书的职任十分贵重，却仍不免对着眼前春花暗自生愁。
鬓边的白发一根根日渐增多，宝贵的时光正一寸寸悄然流逝。
整个春天都没能和好友相聚同宿，这和当年我们分隔在忠州又有什么区别？

• 元九即元稹，唐代著名诗人，因在家族同辈中排行第九，故称元九，是白居易生平交情最深的挚友。
• 寒食即寒食节，古代传统节日，在清明前一二日，习俗禁火冷食，是古人出游祭扫的重要时日。
• 西省唐代中书省的别称，因地处皇宫西侧而得名，是当时负责草拟诏书的中枢官署。
• 凤池即凤凰池，本是禁苑中的池沼，魏晋后成为中书省的代称，此处点明自己身处中书省官署。
• 视草古代指词臣奉旨草拟、修订皇帝的诏书制诰，是中书舍人的核心职事。

这首诗以今昔对照的结构展开，将当下省中值守的孤清，和往年与友人同游的快意形成鲜明反差，平淡的叙事中满溢着对挚友元稹的深切思念。

全诗语言质朴自然，全无雕琢痕迹，从日常值班的细碎场景落笔，自然引出时光流逝、故人难聚的怅惘，末尾以忠州旧游的往事收束，把二人跨越多年的患难交情暗合其中，情感沉挚厚重，极具感染力。

这首诗作于唐穆宗长庆元年（公元821年），当时白居易在长安担任中书舍人，负责中枢制诰事务，公务十分繁忙。

时值寒食节，白居易接连数日在中书省值班无法归家，思念挚友元稹（排行第九，即诗题中的元九），便写下这首抒怀之作。白居易与元稹曾一同被贬谪，在忠州等地结下了深厚的患难情谊，此时二人同在朝中却难得相聚，诗人因此生出诸多怅惘感慨。