这首诗以含蓄冷隽的笔法抒发亡国之痛,通篇不直抒悲愤,却将物是人非的沧桑之感写得入木三分。开头两句先勾勒南宋故宫的荒凉景象:昔日繁华的皇家宫苑,如今荆棘抽芽遍地荒芜,只有旧日宫苑的万年枝上,乱鸦终日啼鸣,一派萧索死寂的亡国景象,暗喻王朝覆灭后的满目疮痍。
后两句捕捉了一个极具张力的细节:占领宫苑的北人围在栏杆旁,错把红梅认作杏花。这一细节看似平淡寻常,实则藏着极深的痛感:江山已经改易主人,征服者对故宋的风物全然陌生,错认花木的小事,恰恰道尽了社稷倾覆、山河变色的悲哀。全诗纯用白描,语言浅近质朴,却余味无穷,将亡国之痛藏在不动声色的描写中,比直抒胸臆更有震撼力。