对楚王问

楚襄王问宋玉说：“先生恐怕有失德的行为吧？为什么士人百姓都不称誉您呢？”
宋玉回答说：“是的，有这样的情况！希望大王宽恕我的罪过，让我把话说完。有位客人在郢都唱歌，他开始唱《下里》《巴人》，都城中跟着唱的有几千人；他唱《阳阿》《薤露》，都城中跟着唱的有几百人；他唱《阳春》《白雪》，都城中跟着唱的不超过几十人；他进而引商音刻羽音，夹杂流徵之音，都城中跟着唱的不过几个人罢了。这样看来，曲子越高雅，能应和的人就越少。
所以鸟中有凤凰而鱼中有鲲鱼。凤凰振翅上飞九千里，穿越云霓，背负苍天，足踏浮云，翱翔在极高远的天空之上。那篱笆间的鷃雀，怎能与它一同估量天地的高低呢？鲲鱼清晨从昆仑山麓出发，在碣石晒鳍，傍晚在孟诸泽过夜。那小水泽里的鲵鱼，怎能与它一同计量江海的广大呢？所以不只鸟中有凤凰、鱼中有鲲鱼，士人中也有这样的高士。那圣人瑰丽奇特的思想行为，超然独处，世俗之人，又怎能知道我宋玉的所作所为呢？”

• 宋玉战国楚辞赋家，屈原之后。
• 对楚王问回答楚王的问话。
• 遗行失德的行为。
• 下里巴人通俗歌曲。
• 阳春白雪高雅乐曲。
• 引商刻羽引商音刻羽音，极尽声律之妙。
• 曲高和寡曲调越高雅，应和者越少。
• 凤皇凤凰。
• 鲲鲲鱼，大鱼。
• 瑰意琦行瑰丽奇特的思想行为。

《对楚王问》以"曲高和寡"设喻，自解"士民众庶不誉"之惑。文中层层递进，由《下里》《巴人》数千人和，到《阳春》《白雪》不过数人和，点出"其曲弥高，其和弥寡"之理；又以凤凰、鲲鱼高翔远逝与鷃雀、鲵鱼作比，见出圣人超然独处、世俗难知之高致。设喻精妙，辞采瑰丽，为宋玉自明心志之名篇，也是"曲高和寡""阳春白雪"等成语的出处。