正性吟

邵雍 · 宋代

未生之前,不知其然。
既生之后,乃知有天。
有天而来,止物之性。
君子践形,小人轻命。

译文

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生命还未诞生之前,不会知晓它本然的规律。
生命诞生之后,才明白有天理天命的存在。
我们秉着天命而生,应当收敛本性使其合于规范。
君子会践行天赋本善之性,小人却往往轻率放浪自身性命。

注释

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  • 其然指事物如此这般的本然状态与内在规律。
  • 宋代理学概念,这里指天理、天命,即宇宙的本然规律与性命的本原。
  • 止物之性止,约束、收敛。意为收敛事物与人的本性,使其合乎天理的规范。
  • 践形儒家哲学术语,指人通过后天的道德实践,体认并践行上天赋予的本然善性。

赏析

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这首诗是典型的宋代理趣诗,以简洁质朴的语言层层递进,阐发了理学家对性命本原的思考,逻辑清晰,理趣深沉。

诗歌开篇从生命生成的两个阶段切入,以“未生之前”与“既生之后”的时间对比,自然引出“天”这一核心命题,点明天理是万物与生命的本原,开门见山,直奔主题。随后转而讨论人性修养,提出生命秉天命而来,应当收敛本性合于天道,点明“正性”的核心要求。最后以君子与小人的不同选择收束全诗,点明不同修养路径带来的人格分野,深化了诗歌的主题。

全诗没有华丽的辞藻,纯用议论说理,语言浅白直白却格局宏大,从宇宙本原落到人格修养,层层推进,将抽象的理学命题讲得清晰晓畅,充分体现了邵雍诗歌“不雕不琢,词畅理达”的独特风格。

创作背景

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这首诗收录于北宋理学家邵雍的个人诗集《伊川击壤集》,是邵雍阐述自身性命天理观的哲理小诗。

邵雍是北宋理学的代表人物之一,一生深耕儒家性理之学与先天象数之学,隐居不仕,治学讲求探究事物本然之性与天命的关系,这首诗正是他对性命本原问题的思考总结。