欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。

晴天时，西湖水波荡漾，波光闪闪，景色正美；雨天时，山色迷蒙空濛，景色也很奇妙。若要把西湖比作美人西施，那么无论淡妆还是浓抹，都总是那么适宜动人。

[潋滟]：水波荡漾、波光闪动的样子。
[空濛]：细雨迷蒙、云雾弥漫的样子。
[西子]：即西施，春秋时越国美女。
[淡妆浓抹]：淡雅的妆饰与浓艳的妆饰。

此诗是苏轼咏西湖的绝唱，也是以人喻景的典范。前两句分写晴雨两种景象：“水光潋滟晴方好”状晴日湖光，“山色空濛雨亦奇”写雨中山色，一晴一雨，各极其妙。后两句突发奇想，将西湖比作西施，一句“淡妆浓抹总相宜”既写出西子无论妆扮皆美的特质，又恰到好处地概括了西湖晴雨皆宜的风姿。比喻的妙处在于神似而非形似：西湖与西施都占一个“西”字，又都以清新自然之美见长。自此诗出，“西子湖”遂成为西湖的别名，可见其影响之深远。