中园植佳橘，插棘为储胥。

园子里栽种下美好的橘树，插下荆棘当作防护的篱栅。
橘树的根在暖阳下还没抽芽，荆棘的枝条已经长得繁茂参差。
一年不到荆棘长得高大浓密，势头强盛欺压得橘树孤弱难支。
哪里是雨露对荆棘有所偏爱，实在是二者本性习性本就有差异。
不是异类万万不能依靠，橘树啊该从一开始就警惕防备。

[储胥]：此处指防护用的篱栅屏障。
[萌]：指草木发芽抽枝。
[扶疏]：形容枝叶繁茂纷披的样子。
[凌]：侵凌、欺压。
[良由]：实在是因为。良，确实、实在。
[厥初]：指开端、最初。厥为文言助词，无实义。

这是一首意蕴深刻的托物喻理五言古诗，结构清晰，层层递进。开篇先铺叙园中橘与棘的生长情态，橘树还未抽芽，荆棘已经繁茂，最终长势强盛的荆棘侵凌孤弱的橘树，对比十分鲜明。

接着诗人宕开一笔，点出造成这种局面的根源并非雨露偏私，而是二者天性习性本就不同，水到渠成引出结尾的主旨：不是同类不可依靠，必须在最初就保持警惕，防患于未然。

全诗纯用比兴手法，语言质朴无华，却寄寓着深刻的人生哲理。诗人借橘棘的关系隐喻世间人情，告诫人们交友、择邻、处事都要明辨类别，防微杜渐，不可引狼入室，说理透彻，发人警醒，充分体现了宋诗说理见长的艺术特点。