天南多鸟声，州县半无城。

南方偏远之地处处是鸟鸣，这里的州县大多没有修筑完整城墙。
野外集市依照蛮夷部族划分，山村也顺着河流的名称来命名。
有毒的瘴气从沙滩上腾起，幽暗的磷火在雨水中显现。
只有那些寻找珍珠的人，年年都要渡海进入险境谋生。

[南中]：唐代对西南云贵、岭南一带偏远地区的统称。
[蛮姓]：指古代南方少数民族的部族，集市依部族聚居分布而设。
[瘴烟]：南方湿热地区山林间产生的有毒雾气，古人认为容易致人染病。
[阴火]：即磷火，俗称鬼火，多出现于潮湿荒僻的墓地，古人认为是幽冥之火。
[求珠客]：指入海采集珍珠的商人或采珠人。

这首诗采用层层铺垫的写法，先铺写南中的风土荒貌，再渲染环境的凶险，最后引出人物，结构清晰，意味深长。

开头四句从整体到局部，勾勒出南中边地迥异于中原的风貌，既写出了这里的荒远偏僻，也点出了少数民族地区质朴的地域特征。中间两句进一步渲染环境的险恶，瘴烟、阴火的意象，营造出恐怖惊悸的氛围，为结尾写求珠客的冒险做了充分铺垫。

全诗结尾落在民生百态之上，没有直接的议论抒情，只是平静叙述求珠客年年涉险的事实，却含蓄地寄寓了诗人对底层劳动者为谋生不得不出入生死险境的同情，质朴的表达之下蕴含着深沉的人文关怀，余味悠长。