派出昆仑五色流，一支黄浊贯中州。

黄河从昆仑山发源，水流呈现五色，一支浑浊的洪流横贯中原大地。
它裹挟泥沙翻涌奔泻几千里，泛滥改道冲毁屋舍街巷，百姓无处安身。

[昆仑]：昆仑山，古代认为黄河发源于昆仑山脉。
[五色流]：指黄河源头的水流呈现多种色彩，古书记载黄河源出昆仑，水有五色。
[中州]：指中原地区。
[转侧]：辗转移动，此处指黄河改道泛滥、四处漫流。
[屋闾]：房屋与里巷，代指百姓居住的村落民居。

这首诗结构清晰，层次分明，先描黄河形胜，后写水危害民，脉络十分清晰。

开篇两句从黄河源头写起，点出黄河源远流长、雄浑浩大的特征，笔力雄健，勾勒出黄河横贯中原的磅礴气势。后两句笔锋陡转，直写黄河水患的惨状：浊浪携沙奔涌千里，冲毁民居，百姓流离失所，直白沉痛的叙述中寄寓着诗人对民生疾苦的深切同情。

全诗语言质朴，不事雕琢，既写出了黄河本身的特点，也落脚于现实民生，体现了王安石诗歌关注现实、切近人事的创作特点，篇幅虽短却含意深沉。