这首诗是宋代借花喻人小诗的精品,通篇双关,含蓄蕴藉,既藏祝福又暗寓感慨,构思十分精巧。
开篇将周韶比作名贵的鹤翎红牡丹,“淡妆轻素”四字既写牡丹姿态,也点出周韶本身气质清雅脱俗,不同于风尘流俗。“移入朱阑便不同”一语双关,既符合咏花的逻辑,又暗指周韶脱去妓籍、获得自由后,身份境遇从此焕然一新,委婉含蓄,不着痕迹。
后两句以西园桃李做反衬,桃李需“强匀颜色待东风”,暗指仍留风尘的女子需要强颜欢笑,攀附逢迎他人,在反差中衬出周韶解脱束缚的可贵,调侃之中带着对好友的真诚祝福,也藏着对自身处境的淡淡感慨。全诗语言清丽,立意不俗,余味悠长。