题汉阳寓舍老桑

这棵老桑从未长出肥润茂密的桑叶，去满足吴地养蚕人的需求，腹内生了蛀虫，姑且供给啄木鸟啄食充作口腹之欲。
你究竟为何要殷勤地慰问栖息于桑下的玄龟，想来你生性疏淡，本就不会有意去攀附气焰煊赫的权贵。

• 沃若形容草木叶片茂盛肥润的样子，语出《诗经·卫风·氓》“其叶沃若”，这里特指桑叶饱满润泽的状态。
• 腹蠹树干内部滋生的蛀虫。
• 底事宋元时期常用口语，意思是“何事、为什么”。
• 喭通“唁”，本义为吊念逝者，这里引申为慰问、问候。
• 元绪古代传说中龟的别名，旧典有玄龟常栖息于老桑树下的记载。
• 附炎炎攀附气焰极盛的权贵，“炎炎”本指火势盛大，这里用来比喻权贵的煊赫声势。

这是一首典型的托物言志的咏物小诗，通篇以寓舍中的老桑为吟咏主体，不做外形的细碎描摹，全从虚处寄意，把老桑完全人格化，寄寓了诗人自身的人格理想。

前两句先铺陈老桑的遭际：它不曾以肥美的桑叶造福世俗，反倒落得腹中生虫，只能供啄木鸟啄食，看似是老桑的无用与不幸，实则暗合诗人不肯以自身才干媚俗取容的人生选择。后两句以反问语气点破主旨，老桑看似不合常理的殷勤举动，本质上是它天性疏淡，从来无意攀附炙手可热的权贵。全诗用典贴切自然，语带谐趣，在短短二十八字的篇幅中，寄寓了诗人刚直高洁、不附流俗的狷介情怀。

这首诗作于宋哲宗元符三年（公元1100年）前后，当时贺铸正担任汉阳军通判，寓居在汉阳的官舍之中。

贺铸一生仕途坎坷，秉性刚直狷介，素来不肯攀附权贵取容，旅居期间见到寓舍中生长多年的老桑树，触物生情，写下这首托物言志的七言绝句。