这首诗是迁谪言志之作,开篇就跳出了传统贬谪诗怨天尤人的悲苦基调。诗人开口即言“莫问天”,又点明跨海南来绝非徒劳,一下子就撑住了开阔沉雄的格局,显现出诗人历经磨难依然不倒的坚韧胸襟。
后两句活用典故,翻旧出新,表意含蓄又立意高远。孔子“乘桴浮于海”是世道不行后的避世之叹,而傅说起于寒微,出仕济世成就大功,是儒家积极入世的典范。诗人说孔子避世之兴远不如何傅说济川之功,实际上委婉表明了自己即使远贬蛮荒海岛,也从来没有忘怀国事,依然怀抱济世安民的壮志。全诗用典贴切自然,格调沉雄,把贬谪中的坚守与不甘抒发得深沉有力,摆脱了普通迁谪诗的衰飒之气。