余居吴兴泛金溪上暇日率同志拏小舟载鱼鳖虾蟹命五比丘诵宝胜佛名若十二因缘法作梵呗舍之溪中坐间有请作诗以纪一时事者余辄为书云

渔夫整日在江上捕鱼，捕到的水族都按斤两售卖。
我稍稍花费几枚铜钱，就买下满满一船带鳞带甲的水族生灵。
巨大的鲲鲸本就不容易被网罗，这次买到的水族也各有不同的形态。
青蛙无论公私场合都被人捕食，红尾的鲔鱼也不分大小都被捞取。
秋霜后的鲈鱼还小得像能被针穿过，土里的贝类有的壳上还黏着泥块。
一圈圈带着花纹的田螺堆得满满，青灰色的螃蟹爬动起来窸窸窣窣。
它们互相沾着水沫苟延残喘，自认注定要被人加了姜芥煮成菜肴。
哪里知道会遇到心怀恻隐的人，打算把它们放回江湖给它们生路。
于是招呼着把小船划到江心，放你们回到波涛里自在舞动。
我们盘腿坐定请来几位黑衣僧人，对着清浅的滩岸称念佛号。
诵经的声音和流水声相应和，梵呗的声响像当年鱼山闻法的妙音。
整盆水族带着寒凉的水藻倾倒出来，看着它们舒展身体缓缓游远。
有的惊疑不定依附着蒲草不敢动，有的欢喜得跳跃起来发出声响。
畅快得就像苍鹰挣脱了臂上的羁绊，欢喜得如同囚犯打开了身上的枷锁。
这里绝对不是管理池沼的小吏看管的水池，恐怕真的是传说中余不溪水的支流。
愿你们仰仗佛力的护持，永远摆脱被鱼钩渔网捕捉的业债。
人类贪图口腹之欲不过是暂时的事，千万不要贪恋诱人的香饵再落陷阱。

• 使鬼兄铜钱的戏称，典出鲁褒《钱神论》，此处指用来买水族的铜钱。
• 鳞介泛指鱼类、贝类等有鳞有甲的水生动物。
• 朱鲔此处指红尾的小鱼，并非汉代同名历史人物。
• 轮囷盘绕堆积的样子。
• 郭索螃蟹爬行的样子，也指螃蟹爬行的声响。
• 煦濡典出《庄子》，指鱼儿用唾沫互相沾湿，形容困顿求生的状态。
• 趺坐佛教徒盘腿端坐的姿势。
• 梵呗佛教徒诵经时唱赞的曲调。
• 圉圉鱼儿刚刚脱困，舒展身体缓缓游动的样子。
• 韝古代猎人套在手臂上用来架鹰的皮套。

这首诗是宋代放生主题诗作的代表作品，最突出的特点是叙事层次分明，摹写物态极为生动。全诗从渔人捕鱼、买得生灵的状态写起，把水族待烹的窘迫之态刻画得细致入微，为后文放生的情节做足了铺垫，没有丝毫说教的生硬感。

诗中融合了儒家“恻隐之心”的理念与佛教慈悲放生的思想，却没有堆砌宗教典故，反而用“鹰辞韝”“囚破械”这样生活化的比喻，把重获自由的生灵的情态写得鲜活可感。末尾几句对水族的劝诫，语带温厚，余味悠长，既体现出诗人仁民爱物的心境，也侧面反映出宋代江南一带佛教信仰深入民间的社会风貌。

这首诗作于南宋绍兴年间，当时葛立方因得罪权贵罢去吏部郎中之职，退隐于吴兴（今浙江湖州）乡间，平日笃信佛法，喜好参与放生活动。

吴兴金溪一带水网密布，当地素来有佛教信众买水族生灵放生的习俗，某次葛立方邀约同好乘小舟载着买来的鱼鳖虾蟹，延请五位僧人诵念宝胜佛名号与十二因缘经文，作梵呗仪式之后将生灵放归溪中，在场有人恳请他作诗记录此事，他便写下了这首叙事长诗。