太息四首 其一

我年轻的时候原本就对世俗的利欲看得极轻，心中唯独剩下收复中原建功立业的执念。
如今头发已白始终没能施行平定外敌的良策，只能白白在江湖乡野间虚度了这一生。

• 早岁早年，指诗人年轻的时候。
• 元通“原”，原本、本来的意思。
• 功名这里特指收复中原、安定国家的功业，而非世俗的官位名声。
• 平戎策指平定北方外敌、收复失地的抗金方略，是陆游多次向朝廷进献的复国主张。
• 江湖相对于朝堂而言的民间乡野，代指诗人被罢官后闲居的退隐生活。

这首小诗以直抒胸臆的白描手法，用今昔强烈对比的结构展开叙事抒情，没有多余的景物铺陈，字字都从肺腑中流出。

前两句写早年的人生取舍，诗人本就鄙弃世俗利欲，毕生唯一的执念就是收复故土的报国功业，直接点明了自己一生的精神底色。后两句笔锋陡转，从理想跌落到冰冷的现实，白头闲居、壮志成空的喟叹，不是个人得失的哀怨，而是南宋一代爱国志士被投降派埋没的集体悲愤，短短二十八字沉郁痛切，千百年后读来仍有撼动人心的力量。

这首诗是陆游晚年退居山阴闲居时期的作品。

陆游一生力主抗金收复中原，却屡次遭到南宋朝廷主和派的排挤打压，多次被罢官免职，长期流落乡野。年近迟暮的诗人回望平生壮志难酬的遭际，满怀抱国无门的悲愤，写下了这组题为《太息》的绝句。