西山仅老失牛求一言于邑宰数语代书

一个人登门叩访，手中持着简短的书信。
并非是派童仆递送音讯，原来是说夜半时分丢失了耕牛。
这牛拉耙牵犁，能够耕种百亩田地。
它身披毛、头生角，已经养了整整五年。
这是西山忍饥清修的老僧，来烦劳官府帮忙找回走失的牛。
就算拽住牛的鼻孔，它也不会像神兽那样鸣啼报瑞。
它挣开了围栏的束缚，已经跑出了十里远的路。
不要沿用沩山禅师牧牛的旧典故，劳烦官府帮我找回失牛。
就算像庖丁那样解牛技艺高超，也不忍随意伤害这头耕牛。
就像晋代谢尚那样豁达，暂且放宽心等候消息。
见到牛角就能辨认出我的牛，必定有聪慧的僧人能帮忙指认。
直接把牛寻回，还要烦劳公正贤明的官府主持公道。

• 邑宰对古代县令的尊称，即一县的行政长官。
• 长须馈鲤长须代指童仆，馈鲤代指递送书信，典出古诗「客从远方来，遗我双鲤鱼」。
• 披毛戴角禅林常用语，代指牛这类身披毛发、头顶长角的畜类。
• 桃林之处士典出《尚书》周武王归马华山之阳、放牛桃林之野，此处以处士代指耕牛。
• 沩山旧话指唐代沩山灵佑禅师「牧牛」的禅宗公案，是禅门著名的修行典故。
• 衲子禅林对僧人的别称，因僧人常穿缀满补丁的衲衣而得名。

这首作品是宋代士大夫与禅林交往的典型谐趣小品，通篇没有半句俗套的陈情套话，几乎全用禅门公案和经史典故串联，把「僧人丢牛求官府帮忙」这件非常世俗的小事，写得满是机锋禅趣，毫无俗态。

全诗骈散错落，长短句搭配得当，用典完全贴合僧人与官府双方的身份，既没有出家人的迂腐酸气，也没有世俗请托的谄媚姿态，举重若轻地把一桩琐事写得风雅别致，足见楼钥驾驭文字的深厚功力。

这首诗是南宋名臣楼钥任地方州县官职期间，应西山寺名为「仅老」的僧人所托，写给当地县令的代笔文书。

宋代寺院普遍拥有不少赐田和寺产，耕牛是寺中耕种的核心生产资料，一旦走失僧人不便直接出入公门陈情，便托与禅林素有交往的楼钥代为说情，楼钥便以半偈半文的谐趣笔法写下这篇别具一格的作品。