西楼

年届四十才恍然发觉被儒冠所误，独自伫立在西楼之上，万千愁绪一齐涌上心头。
两鬓的发丝稀疏零落，大半已经变成白发，我羞于频频对着明镜，不敢直视自己功业无成的模样。

• 平头四十指年届四十，古人将年龄满整数称为“平头”，这里指刚到四十岁。
• 儒冠代指儒生身份与读书仕进之路，化用杜甫“儒冠多误身”的经典诗句。
• 飘萧形容发丝稀疏、零落的样子。
• 勋业指建功报国的事业，是诗人毕生追求的人生目标。

这首诗没有刻意雕琢辞藻，以化用经典的沉挚笔触，抒写出南宋主战派失意士人的典型心境，情感克制却极具冲击力。

开篇两句直接点出年龄、行迹与核心情绪，四十岁本是士人建功立业的黄金年纪，诗人却孑立楼头被万般忧思裹挟，道尽了仕途坎坷的愤懑。后两句以鬓发半白、不敢对镜的生活化细节收束，把年华空老、壮志难酬的羞惭与悲慨写得入木三分，沉郁顿挫的风格直追杜甫的抒怀绝句。

这首诗是南宋诗人杨冠卿的抒怀代表作之一，杨冠卿曾官宾州知州，因力主抗金、忤逆主和派权贵而遭罢黜，此后长期流落江湖，仕途困顿。

诗作于诗人四十岁前后，彼时他年华已逝、壮志未酬，登楼远望之际，身世失意之悲与家国动荡之愁交织，便写下这首短诗抒发沉郁的怀抱。