这首诗以质朴平实的语言抒发漂泊之愁,构思精巧,层层递进,情感真挚动人。
开篇两句直接铺叙自身处境:“风掠篷窗”是行舟苕溪的眼前实景,苍凉的晚风既点出秋日氛围,也烘托出诗人内心的萧瑟落寞;“两鬓秋”一语双关,暗点自己漂泊半生,年华老去鬓发已斑;“生涯无岁不扁舟”一句,概括了诗人长年漂泊不定的生涯,平实语句中藏着无尽苍凉。
后两句笔锋一转,翻进一层写愁:本说吟诗是为了排遣愁闷,结果诗成之后字字皆愁,这种写法比直接诉说愁苦更显愁思深沉,把漂泊者无法排遣的深愁推向极致。全诗没有华丽辞藻,全从肺腑流出,浅近自然却余味不尽。