省试夜

千万朵洁白的灯烛像莲花一样把考院廊庑照得通明，满场都是吟咏歌颂太平盛世的雅正诗声。
更有人传报说第三根考试时限的蜡烛已经快要燃尽，尚书省的考场上我还没构思好描绘风景的试帖诗，迟迟难以完篇。

• 省试唐代科举体系中由尚书省礼部主持的进士考试，地位在地方解试之上，是士子考取进士身份的核心考核环节。
• 承平指太平盛世。
• 雅颂原是《诗经》中《大雅》《小雅》与《颂》的合称，这里代指省试场上符合官方要求、典雅庄重的应试诗作。
• 第三条烛唐代省试的官方计时标志，夜间考试时依次点燃三根蜡烛，蜡烛燃尽即宣告考试结束。
• 文昌本是古代星官名，唐代常用来代指尚书省，这里特指主持科举考试的礼部考功部门。

这首诗全程用白描手法铺陈场景，毫无应试诗常见的板滞堆砌感，开篇以“白莲千朵”喻连片摇曳的灯烛，意象清美灵动，瞬间把读者拉入灯烛交辉、诗声四起的热闹科场氛围，“一片承平雅颂声”精准点出省试诗以颂美教化为核心要求的创作属性，完全贴合考场的真实状态。

后两句笔锋从全场群像收束到个人的临场状态，烛尽的报时声带来的时间压迫感，和自己面对考题尚未构思成熟的微妙窘迫形成自然的张力，把古代应试士子在考场上既紧绷又力求稳妥的普遍心态刻画得入木三分，让这首短小的纪实诗作拥有了跨越千年的共情力。

这首诗是诗人薛能亲身参与唐代省试时在考场上创作的纪实作品。唐代进士省试由尚书省礼部主持，考试常在夜间进行，朝廷明确规定以燃烧三根蜡烛作为统一考试时限，烛尽之后所有考生必须停止作答交卷。

不同于多数省试诗刻意颂圣、雕琢辞藻的创作倾向，这首诗以应试者的第一视角记录下科场的鲜活细节，是存世唐诗中为数不多直接还原唐代省试夜间考试实况的作品。