郑子家告赵宣子

收录于 《古文观止》

晋侯合诸侯于扈,平宋也。
于是晋侯不见郑伯,以为贰于楚也。郑子家使执讯而与之书,以告赵宣子曰:“寡君即位三年,召蔡侯而与之事君。九月,蔡侯入于敝邑以行,敝邑以侯宣多之难,寡君是以不得与蔡侯偕,十一月,克减侯宣多而随蔡侯以朝于执事。十二年六月,归生佐寡君之嫡夷,以请陈侯于楚而朝诸君。十四年七月寡君又朝,以蒇陈事。十五年五月,陈侯自敝邑往朝于君。往年正月,烛之武往朝夷也。八月,寡君又往朝。以陈蔡之密迩于楚,而不敢贰焉,则敝邑之故也。虽敝邑之事君,何以不免?在位之中,一朝于襄,而再见于君,夷与孤之二三臣,相及于绛。虽我小国,则蔑以过之矣。今大国曰:‘尔未逞吾志。’敝邑有亡,无以加焉。古人有言曰:‘畏首畏尾,身其余几?’又曰:‘鹿死不择音。’小国之事大国也,德,则其人也;不德,则其鹿也。铤而走险,急何能择?命之罔极,亦知亡矣。将悉敝赋以待于鯈,唯执事命之。文公二年,朝于齐;四年,为齐侵蔡,亦获成于楚。居大国之间而从于强令,岂有罪也?大国若弗图,无所逃命。”
晋巩朔行成于郑,赵穿、公婿池为质焉。

译文

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晋侯在扈地会合诸侯,是为了平定宋国。
这时晋侯不接见郑伯,认为他对楚国有二心。郑国的子家派执讯官送信给晋国,告诉赵宣子说:"寡君即位三年,召请蔡侯和他一起侍奉贵君。九月,蔡侯进入敝邑前往贵国,敝邑因为侯宣多之难,寡君因此不能和蔡侯同行;十一月,消灭了侯宣多,就随蔡侯朝见执事。十二年六月,归生辅佐寡君的嫡子夷,到楚国请求陈侯一同朝见贵君。十四年七月,寡君又去朝见,以完成陈国的事。十五年五月,陈侯从敝邑前去朝见贵君。去年正月,烛之武去朝见夷。八月,寡君又去朝见。因为陈、蔡紧靠楚国,而不敢对贵国有二心,这是敝邑的缘故。虽然敝邑这样侍奉贵君,为什么还免不了罪名?在君位期间,一次朝见襄公,两次朝见您,夷和孤的几个臣下,相继到绛。虽然我们是小国,也没有比这做得更多的了。现在大国说:‘你们没有满足我的心意。’敝邑只有灭亡,没有比这更大的了。古人有话说:‘畏首畏尾,身子还剩多少?’又说:‘鹿死的时候不选择庇荫的地方。’小国侍奉大国,大国以德相待,就是人;不以德相待,就是鹿。铤而走险,急迫的时候怎么能选择?大国的命令没有止境,我们也知道要灭亡了。将把敝邑的全部兵力集中起来在鯈地等待,唯命是听。文公二年,我们朝见齐国;四年,为齐国攻打蔡国,也得到楚国谅解。处在两个大国之间而听从强国的命令,难道有罪吗?大国如果不替我们考虑,我们就无处逃避命令了。"
晋国的巩朔到郑国达成和议,赵穿、公婿池作为人质。

注释

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  • 郑子家郑国大夫,公子归生。
  • 赵宣子赵盾,晋国执政正卿。
  • 执讯通讯问之官。
  • 侯宣多郑国大夫,曾作乱。
  • 烛之武郑国大夫,曾夜缒说秦伯。
  • 畏首畏尾怕头怕尾,后为成语。
  • 鹿死不择音鹿临死时顾不上选择庇荫,喻急不择路。
  • 铤而走险走投无路而冒险,后为成语。
  • 悉敝赋集中敝邑的全部兵力。赋,兵赋。
  • 巩朔晋国大夫。

赏析

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《郑子家告赵宣子》记郑国受晋国猜忌,大夫子家致书赵盾自陈忠顺、申明郑国处境的著名外交文书。书信历数郑君朝晋之频繁、事晋之恭谨,以事实辩白"贰于楚"之诬;又引"畏首畏尾""鹿死不择音"之谚,剖白小国在两大国间的两难,措辞低而硬,哀而劲。文末"居大国之间而从于强令,岂有罪也"的诘问,与"将悉敝赋以待于鯈"的强硬声明并置,柔中带刚,终使晋国退让。全文骈散相间、辞令典赡,是《左传》中郑国以小国身份运用外交辞令保全社稷的著名篇章,也是春秋列国外交文书中的经典文本。