奉送日本国使空海上人橘秀才朝献后却还

禅房居所远隔沧海之间，归乡的路途通往东海祖洲之东。
回到日本国后传扬大唐的周礼文明，当年朝拜大唐天子时，你也尽显高僧的风范。
海上远山昏暗，诵经声随船行渐渐远去，日到中天之时，海市蜃楼也悄然消隐。
此行归国的人并非当年求仙的徐福，日后我们要凭借什么才能互通音信呢？

• 空海上人即空海，日本平安时代著名高僧，公元804年入唐求法，是日本真言宗的创始人，上人是古代对德高僧人的尊称。
• 橘秀才即橘逸势，日本古代著名书法家，随空海一同入唐，在唐朝研习儒学、书法，被当时唐人称为“橘秀才”。
• 祖洲古代传说中的东海仙山，此处代指隔海相望的日本国。
• 朝天朝拜大唐天子，指空海入唐朝见唐德宗的官方经历。
• 蜃楼即海市蜃楼，海上因光线折射形成的虚幻景象，是古代东海航行途中常见的特殊景观。
• 徐福秦代方士，传说他奉秦始皇之命率童男女入海求仙，最终滞留东海岛国未归。

这首诗是留存至今的中唐时期中日文化交流的珍贵文学史料，通篇紧扣送别日本高僧归国的主题，毫无浮泛之语。

首联从空海的身份与归途落笔，点出中日两国隔海相望的地理特征，用“祖洲”的典故暗合日本的东瀛属性，妥帖自然。颔联直接称颂空海入唐的收获，既点明他将把中原的礼乐文明带回东瀛，也赞美了他作为高僧的超凡风范，立意庄重得体。颈联想象空海归途的海上景象，昏暗的远山、渐远的梵音、消散的蜃楼，虚实结合营造出辽远空寂的海上行旅氛围，极具画面感。尾联巧用徐福的典故，翻出新意，既点明空海并非传说中一去不返的求仙方士，又自然流露出诗人送别之际的不舍，以及期盼日后两国能够长久互通音信的真挚期许，余味悠长。

这首诗创作于唐宪宗元和元年（公元806年）前后，是中唐时期中日文化交流背景下的经典送别作品。

当时日本遣唐使空海（后被尊为弘法大师）在长安等地研习密宗佛法、中土文化近两年，完成朝献任务后即将启程返回日本，同归的还有日本朝臣橘逸势（即诗中所称橘秀才），在唐的诗僧鸿渐便写下这首送别诗为二人饯行。