缓歌行

年少时就托身于权贵游侠的圈子，为了结交他们耗尽家产也毫无顾虑。
夜里盘算着要去往石渠署这样的机要官署，清晨便出入太子所居的铜龙楼。
结交了杜陵一带浪荡轻薄的少年，彼此许诺可以同生共死。
世事沉浮不定，那些人背弃我的时候就像脱掉鞋子一样毫不顾惜。
男子汉立身处世一定要自强奋发，我在颍水之滨闭门苦读了十年。
功业建成之后得遇圣明的君主，过上了击钟奏乐、列鼎而食的富贵生活，安坐于华美厅堂之上。
年方十六的侍女梳着堕马髻的秀美妆容，在歌房之中伴着美酒清歌日夜享乐。
从文昌宫中领受了朝廷赏赐的锦衣，退朝之后策马行走在长安的大街上。
五陵一带的宾客随从都不敢抬头直视我的车驾，三省的高官之中肯对我行礼的人也寥寥无几。
早知道如今读书进取才是正途，真后悔当初年少时行侠轻狂、虚度光阴的错误行径。

• 缓歌行乐府旧题，属于《杂曲歌辞》，多用来咏叹人生盛衰变化、立身取舍的主题。
• 贵游指权贵阶层的游侠子弟。
• 石渠署汉代宫中藏书的官署，这里代指朝廷机要部门。
• 铜龙楼汉代太子宫门有铜龙装饰，代指太子居所。
• 脱屣脱掉鞋子，比喻对事物毫不顾惜、弃之如敝履。
• 颍水阳颍水的北岸，即今河南登封一带，是李颀早年隐居苦读的地方。
• 击钟鼎食古代贵族富豪的生活方式，吃饭时击钟奏乐，用鼎盛放食物，形容生活极为豪奢。
• 堕马即堕马髻，汉代流行的一种偏垂在一侧的女子发式，是当时时髦的妆容。
• 三省唐代中央政府的核心机构，指中书省、门下省、尚书省。

这首诗最鲜明的艺术特色是采用了强烈的前后对比结构，将诗人两段截然不同的人生轨迹铺陈开来。前半部分极写早年攀附权贵、任侠交游的轻狂虚妄，把所谓游侠同生共死的承诺，和后来遭人轻易背弃的现实形成尖锐反差，写尽了浮华世态的凉薄。

后半部分笔锋一转，叙写闭门苦读、业成君知之后的尊荣显贵，所有关于华堂享乐、朝野瞩目的描写，都是为了最终的主旨句做铺垫。全诗没有空泛的说教，完全以个人真实的人生体验为基础，最后两句“早知今日读书是，悔作从前任侠非”直抒胸臆，语言质朴刚健，既是诗人对自我人生选择的郑重总结，也道出了古代无数士人在经历世情之后共同的价值取向，情感真挚动人，毫无矫揉造作之态。

这首诗是李颀的人生自传性作品，大约创作于唐玄宗开元年间，诗人进士及第、仕途初通之时。

李颀早年生性倜傥，崇尚任侠之风，曾广泛结交权贵游侠子弟，后来认清了浮华交游的虚妄，便隐居颍阳苦读十年，最终进士及第，这首诗正是他回顾人生轨迹、抒发人生悔悟的作品。