塞上

胡人的军队正要向南逼近阴山，边境的烽火远远传到了萧关以东。
领军的将军看重自身安危却轻贱士卒性命，大战过后能有几个人活着返回家园？

• 阴山中国北部著名山脉，位于今内蒙古自治区境内，古代是北方游牧民族南下侵扰中原的必经要地。
• 寒烽寒冷边境地带用来传递敌情警报的烽火。
• 萧关古代西北重要关隘，故址在今宁夏固原东南，是汉唐时期拱卫关中西北方向的核心门户。
• 贵轻士卒把自身的尊贵利益看得很重，却把普通士兵的性命看得很轻。

这首诗跳出了盛唐边塞诗多抒发建功立业豪情的传统套路，以极具现实批判性的视角切入边军问题。前两句仅用十三个字就铺陈出胡兵压境、烽火传警的紧张战事氛围，没有多余修饰却张力十足。

后两句笔锋陡然转向对军中不公现象的直击，没有渲染战场的惨烈厮杀，只用一句反问就点出了无数无辜士卒枉死的沉痛现实，语言质朴直白却力重千钧，充分体现了司马光作为政治家仁民爱物的人文立场，也让这首短诗拥有了远超一般写景边塞诗的思想深度。

这首六言讽喻边塞诗创作于北宋仁宗庆历年间，当时宋夏边境战事连绵，宋军边将多有不体恤士卒、指挥轻率冒进的弊病，大量普通士兵枉死沙场。

司马光时任地方官，亲眼目睹边军种种不合理的现状，便借汉唐边塞的常见典故影射当朝军政的缺陷，表达对底层士兵命运的深切同情。