谢胡文学惠水牛图二卷

牛生长在天地之间，对世间万物的裨益作用最为重大。
它的功德可与大地之德相配，相关意象也纳入《周易》的卦辞爻辞之中。
纯色的牛是祭祀上天的尊贵祭品，馨香的气息能招来宏大的福佑。
无论是宗庙祭祀还是宴请宾客的场合，各类礼仪都离不开它的贡献。
它拉着耒耜进入田间耕作，民众的食粮全都仰赖它的劳作才能产出。
它拉着车箱奔走四方，竭尽全力承担起沉重的载物任务。
从前听闻戴嵩先生的画笔，描摹物象能穷尽细微的末节。
胡君你继承了他的精妙画技，可与前代名家并肩而立跨越不同时代。
公卿们都仰慕你的名声，哪怕只求看一眼你的画作都难以如愿。
为何我这样闲散低贱的人，忽然得到了这两卷画作的厚赐。
可叹我天性愚钝，素来不懂得品鉴精妙的画作。
就像演奏上古的九韶雅乐，对着钟鼓奏乐也无法让聋人和目盲者感知乐趣。
我得到这两幅画也只是空有器物，和收藏大龟宝器没有什么区别。
这等神妙的宝物恐怕会幻化飞去，立刻召来风雨生出怪异的变故。
如今我虽把两幅画卷好奉还，如此厚重的馈赠我怎敢不郑重拜谢。

• 坤元指大地的德性，出自《周易》，大地承载万物，牛的品性与功德与之相配。
• 彖爻《周易》中的卦辞和爻辞，这里指牛的意象多次出现在《周易》的各类卦象阐释中。
• 肸蠁指祭祀时祭品的香气弥漫，古人认为香气可以通达神灵。
• 烝民指普通民众，出自《诗经》。
• 服箱指牛拉车，负载车箱行进。
• 戴叟指唐代著名画牛名家戴嵩，他的水牛画被后世奉为神品。
• 差肩并肩，这里指胡君的画艺足以和前代名家比肩。
• 颛愚愚钝朴实，这里是作者自谦的说法。
• 九韶上古舜帝时期的雅乐，被认为是最高妙的古乐。
• 贶指馈赠、赏赐，是敬称。

这首诗立意不落俗套，没有像一般题画诗那样开篇就描摹画作的形貌，反而用大半篇幅铺陈牛在天地间的重大功用，从祭祀礼仪到农耕劳作再到运输负重，层层递进凸显牛对国计民生的核心价值，也暗合作者作为正统儒者重实务、轻虚玩的价值取向。

诗作中间部分转入对画作的评价，将胡君的画艺直接与唐代画牛名家戴嵩对标，用公卿求观一画而不可得的侧面描写，烘托出这两卷水牛图的艺术价值极高，也反衬出友人赠礼的情谊厚重。

末尾部分作者自谦不懂赏画，甚至担心神物化龙飞去，最后郑重将画奉还并拜谢厚意，完全跳出了一般题画诗矜夸收藏、赏玩风物的俗套，淳厚质朴的文风完全贴合司马光本人的性格与行事风格，是宋代义理题画诗的代表性作品。

这首五言古诗是北宋史学家、政治家司马光的作品，创作于他仕途相对闲散的时期。

当时担任文学参军的胡姓友人，向他馈赠了两卷水牛题材的名画，司马光素来推崇务实的儒学理念，不耽于世俗赏玩，却仍郑重写下这首诗答谢友人，既表达了对赠画的珍视，也彰显了自己一贯的价值取向。