和蒋颖叔亳州矮桧

桧树生来原本就修长挺拔，这一品种却格外奇特迥异。
树高还不到一丈左右，树冠宽广却铺满了堂前的台阶。
短小的主干刚劲坚实，旁生的枝条交错成浓密的绿荫。
繁密的枝叶像倾斜的伞盖羽饰，盘曲的枝干仿佛坠落的虬龙。
没人知道它从哪个朝代就已存在，树身越老颜色反倒越发青翠。
曾听说古代有位得道的仙人，在这片土地上羽化登仙。
这株桧树就是他亲手栽种的遗迹，深扎的根系已经历经数千年。
有神灵暗中加以护持，在道观中留下了清晰的印记。
从这之后这类奇木的名声越来越大，也成了种植园工匠的营收来源。
培护栽种固然是土地适宜，枝干盘曲却也是人工巧思雕琢。
它本有直上云霄的雄姿，如今却长成了大到可以遮蔽牛群的奇木。
枝干蜷曲反倒能尽享天年，盘绕臃肿因此不会被当作实用的器物。
谁说这是后天强行改变的品性，它最终还是摆脱了世俗的牵累。
大诗人为它留下题咏之后，这片禅林道院也随之身价倍增。
哪里像普通的石榴、柽树那样，只在草木杂记里空留名字。

• 寻丈古代长度单位，八尺为一寻，寻丈指一丈左右的长度。
• 荫翳枝叶繁茂遮蔽形成的阴影。
• 葆羽原指古代仪仗中用鸟羽装饰的伞盖，这里比喻桧树浓密的树冠。
• 虬龙传说中长有犄角的小龙，这里比喻枝干盘曲的形态。
• 应化道教术语，指得道仙人羽化升天。
• 封殖培土栽种，养护植物。
• 轮囷形容树木枝干盘绕臃肿的样子。
• 遗世累摆脱世俗功名利禄的牵累。

这是一首典型的咏物言志诗，全诗围绕矮桧的核心特质逐层铺展，摹形与传神高度统一。开篇先以普通桧树的修直作为参照，反衬矮桧的独特属性，随后从外形、来历、品性三个维度层层深入，把一株毫不起眼的古桧写得极具灵性。

诗作大量化用《庄子·人间世》中「不材之木」的典故，跳出了普通咏物诗描摹形态的浅层格局，借矮桧「拳曲不为器」的特质，寄托了守拙全生、超脱世俗羁绊的人生理想，暗合了北宋中后期士大夫在党争漩涡中向往全身远祸的普遍心态。

作为唱和之作，全诗收束处落点到友人题咏为古桧增价的情节，既回应了原唱的创作缘起，也暗合了文人以文字为山川草木传名的文化传统，立意高远毫无应酬之作的浮泛感。

这首诗是北宋名臣苏颂的唱和作品，创作于宋神宗熙宁年间前后。

当时与苏颂同朝为官的蒋之奇（字颖叔）先创作了一首咏叹亳州道观中矮桧的诗作，苏颂依原韵酬和，写下这首作品。亳州当地多道教古迹，这株形态奇特的古桧是当地知名的景观，历来被传为古仙人手植的灵异植物。