某向忝使辽于今十稔再过古北感事言怀奉呈姚同事阁使

当年我初次出使辽国至今已经过去十年，今日又怀着愧怍的心情持节再次踏上北行的路途。
如今正逢契丹国运承平百年的阶段，我又一次走过了秦始皇时期修筑的万里长城。
整日跨坐在马鞍之上，几乎消尽了大腿上的软肉，整夜听着巡夜的柝声，连呼啸的北风都听着烦厌。
我并非像汉代赵充国那样能为安定边地谋划深远策略的名将，只能带着金帛丝绢来安抚远方的边地百姓。

• 十稔十年，稔指谷物成熟，古代中原地区谷物一年一熟，因此以“稔”代指一年。
• 临潢辽代的上京，是辽国的核心都城，这里以都城代指整个辽国。
• 建旜竖起赤色的旌旗，这里指代使臣持节出使远行，旜是古代使臣出行时所持的赤色符节旗。
• 秦王万里城指秦始皇时期下令修筑的万里长城，古北口一带正是长城的核心关隘所在地。
• 髀肉大腿上的赘肉，出自三国刘备“髀里肉生”的典故，这里指长久骑马奔波，大腿上的赘肉都消尽了。
• 柝古代军营和关隘中巡夜人敲击报时的木梆。
• 充国指西汉名将赵充国，他长期驻守西北边疆，提出诸多安定边地的务实精妙方略。
• 金缯金银和丝织品，北宋中期常以金帛赠予辽国来维持两国的和平关系。
• 远甿偏远边地的平民百姓，甿是古代对普通民众的称谓。

这首诗是北宋中期外交使臣的代表性感怀作品，沉实厚重，全无浮泛雕琢之语。

全诗从自身两次使辽的独特经历落笔，将个人十年间奔波北地的行迹，与宋辽之间承平百年的边地局势自然结合起来，既写出了长途出使鞍马劳顿的真实体验，也暗含了对当时宋辽外交格局的冷静审视。诗人并没有刻意标榜自己的外交功绩，反而以赵充国自谦，道出了当时北宋主和派士大夫的普遍心态：在两国实力相对均衡的情况下，以金帛维持和平、安抚边民，远好过轻启战端带来的大范围生灵涂炭。整首诗用典贴切自然，情感真挚沉郁，将个人行役之苦与对边事的深层思考融为一体，是研究北宋中期宋辽关系的重要文学史料。

这首诗作于北宋熙宁十年（公元1077年）前后。此前苏颂曾于熙宁元年以贺生辰使的身份出使辽国，凭借渊博的学识和机敏的应对圆满完成外交使命，此次距初次使辽恰好满十年。

当时苏颂受命再次出使辽国，途经北宋北疆重镇古北口，回望十年间的边地往来经历，感慨丛生，便写下这首感怀诗，赠给一同出使的同僚姚麟，姚麟时任阁门使，也就是诗题中所称的“姚同事阁使”。