同事閤使见问奚国山水何如江乡以诗答之

塞外奚地的山水可与江南东吴相媲美，风物景致虽然相近但风土习俗全然不同。
千岩万壑的秀美风光南方江南也随处可见，轻便小舟和短桨行船的意趣这里却全然没有。
不由得感叹这般绝佳景致竟地处边塞，反倒勾起我归思之心，怀念起太湖的风光。
等我完成出使任务归来之后要实现平素的心愿，请求朝廷授予我掌管江南州郡的符印，去江湖边任职。

• 奚疆古代奚族聚居的区域，大致在今河北承德、内蒙古赤峰一带，北宋时属于辽朝境内。
• 东吴此处泛指江南吴越水乡地区，也就是诗题中提到的江乡。
• 扁舟短棹棹指船桨，此处代指泛舟江湖的闲适游乐活动，是江南水乡最具代表性的生活场景。
• 具区古代典籍中对太湖的别称，是江南最富代表性的湖山胜景。
• 左符古代郡太守的任职凭证，符信一分为二，左半交给郡守持有，右半留在朝廷存档，此处代指州郡长官的职务。

这首诗以同僚的提问为创作缘起，全程采用南北风物对照的结构，语言平实自然，毫无刻意雕琢的痕迹，情感流转十分顺畅。开篇先点出塞山与江南山水形胜相近，随即点明风土人情的本质差异，再以江南最具标志性的泛舟意趣作比，点出塞外风光的独特缺憾，暗合自己作为中原使臣的文化身份认同。

后两句由景及情，明明见到的是堪比江南的好景致，却因为地处边塞反倒触动了归思，直接怀念起太湖的旧游岁月，最后更是坦率道出自己想要完成出使任务后，主动请求到江南任职的心愿，把对江湖乡野的眷恋表达得十分真挚，全无士大夫的矫饰之态。整首诗既记录了辽境燕山一带的真实山水风貌，也侧面反映出北宋中后期宋辽之间使臣往来的文化交流场景，兼具文学价值与珍贵的史料价值。

这首诗创作于北宋神宗熙宁十年（公元1077年），当时苏颂以北宋使臣的身份奉命出使辽国，深入辽境腹地。

他途经奚族聚居的燕山南麓区域，当地奇秀的山水风光让同行的同僚好奇发问，询问塞外奚地的景致和江南故乡相比究竟有何异同，苏颂便写下这首诗作为应答。