这是一首即景寄怀的五言律诗,前六句纯然写景,尾联点破题旨,章法严谨,含蓄深沉,耐人品味。
首联开篇点题,“旧台沼”三个字就点明了宜春苑荒废已久的状态,“日暮一登临”点明时间与诗人行踪,给全诗笼上了一层苍茫的怀古氛围。颔联续写诗人游赏的举动,“行苍藓”“坐绿阴”,既写出了御苑人迹罕至的清幽荒寂,也表现出诗人闲淡从容的游赏情态,情景自然。
颈联继续铺写眼前之景,整句营造出空旷静谧又略带苍凉的意境,将宜春苑的荒废之感写得不着痕迹。尾联宕开一笔,点出园林荒废的缘由,看似平实直白的议论,实则寄寓了诗人深沉的感慨:王安石一生倡导变法,想要改变北宋积贫积弱的局面,昔日皇家御苑落到无人修缮的境地,暗中折射出北宋中期朝廷财力匮乏、因循苟且的现状,委婉抒发了对国事的隐忧。全诗采用白描手法,语言质朴平实,景中含情,藏锋不露,余味悠长。