这是一首托物言志的经典咏物诗,全篇以花喻人,不粘不滞,意蕴深沉高远。
开篇先描景造境,一个“绕”字点出春水与杏花的相依关系,把杏花写得灵动鲜活,岸上繁花盛放,水中花影摇曳,二者各有风姿,尽显春日的蓬勃生机,同时也点明北陂水畔幽静清幽的环境,暗与后文的南陌形成对比铺垫。
后两句是全诗的核心,以对比手法托出主旨。诗人将两种杏花的命运并置:北陂杏花纵然被春风吹落,也会落在清澈的春水之中,依旧保持着洁白干净;而南陌杏花长在官道路边,最终只会被往来车马碾作尘土,彻底污浊。诗人以杏花自况,含蓄地表达了自己的人生选择:哪怕变法理想受挫,自身被排挤打击,也始终坚守高洁的品格,绝不屈从世俗、同流合污,风骨凛然,余味无穷。