这首小诗篇幅短小,用典自然翻奇,语淡情深,含蓄藏着复杂的人生感慨。
首句从作者所在的北山落笔,点出秋日送别的时节,木叶摇落,江水峥嵘,肃爽旷远的秋景烘托出送别时沉静的心境;次句跳出眼前,悬想弟弟扬帆出行的场景,虚实结合,把牵挂不舍之情写得含蓄不外露。
最见功力的是末尾两句,活用求田问舍的经典典故翻出新意:传统语境中,只顾求田问舍是不关心国事的庸人作为,会被陈登这样的志士批评,王安石却说如今太平无事,弟弟到地方任职,求田问舍归隐也不会被陈登责怪。既开解了弟弟仕途失意的愁闷,也暗含了自己晚年退隐之后对时局、对亲人处境的复杂感慨,余味无穷。